青州軍的軍演于山林之中鋪開，旌旗獵獵，赤、黑、白三色旗幡在朔風裡翻卷出獵獵聲響，襯著天際流雲，氣勢奪人。鼓角齊鳴，沉雷似的戰鼓敲得地動山搖，尖利的號角穿雲裂石，聲浪掀得觀禮臺的錦緞簾幔簌簌作響，端的是聲勢浩大。可這般盛景，落入張希安眼中，卻頗顯乏味。

他負手立在觀禮臺的簷下，一身藏青勁裝襯得身形挺拔，目光卻淡淡掃過校場，沒半分波瀾。只見黑甲兵士列成方陣，甲冑上的銅釘在日光下閃著冷光，步伐踏得鏗鏘有力，每一步落下，都震起地上的浮塵，匯成一片灰濛濛的霧靄，將兵士們的身影暈染得有些模糊。輕騎自東側疾馳而出，馬蹄翻飛，鐵蹄踏在青石板鋪就的校場地面，濺起細碎的石屑，如勁風捲塵沙般掠過，帶起的氣流將前排步兵的衣襬吹得向後鼓起，獵獵作響。轉瞬之間，步騎相合，便是刀劍相擊、盾牌互撞的短兵相接之景。金鐵交鳴之聲乍起，嘈嘈切切，叮叮噹噹的脆響混著兵士們的吶喊，聽著煞是熱鬧。

可張希安看得分明，那些兵士手中的箭簇，皆裹著一層厚實的粗布，灰撲撲的顏色，將鋥亮的箭尖包得嚴嚴實實，別說穿甲破肉，怕是連層油皮都蹭不破。再看那長槍，槍尖早被卸去了鋒芒，只餘下光禿禿的槍桿，遠瞧著在日光下泛著寒光，凜凜生威，近看才知是虛有其表。這般操練，哪裡是什麼軍演，分明是孩童持木為兵，在空地上作勢比劃，你來我往，卻無半分兇險。兵士們吶喊得響亮，招式舞得花哨，可眼底裡沒半分殺意，倒像是在做一場精心編排的戲。在他看來，倒有幾分過家家的戲耍之意，看得久了，只覺眼皮發沉，連唇角的笑意都帶著幾分倦懶，垂在身側的手指，無意識地摩挲著腰間的玉佩。

身旁的觀禮臺上，成王卻截然不同。

成王端坐在鋪著明黃錦緞的太師椅上，一身玄色常服，衣料上暗繡著流雲紋，腰間繫著羊脂玉帶，玉帶鉤是赤金打造的臥龍樣式，雖未著龍袍，卻自有一股不怒自威的氣度。他身量微胖，頜下留著一縷山羊鬚，此刻正微微眯著眼，目光緊鎖著場上的每一處細節，連兵士們換陣時的一個踉蹌、盾牌相抵時的角度偏差，都逃不過他的眼睛。時而頷首，眉宇間漾起幾分讚許，指尖輕輕敲著扶手；時而捻著頜下的短鬚，若有所思，眉頭微蹙；時而又微微蹙眉，似在琢磨陣法的疏漏，唇角抿成一條首線。那神情，專注得很，竟似對這場看似平淡的軍演，饒有興致，彷彿能從這乏味的操練裡，品出什麼旁人看不懂的門道。

觀禮臺上的文武官員，或是交頭接耳，或是低頭品茶，唯有成王這般全神貫注。張希安看得無趣，眉頭便不自覺地蹙了起來，眉心擰出一道深深的褶皺，那雙慣於洞察人心的眸子，此刻滿是不以為然。他正出神，耳畔忽響起一道略帶戲謔的聲音，不高不低，卻帶著穿透人心的力量：“怎麼？覺著這般很假？”

張希安心頭一凜，像是被人窺破了深埋心底的心事，渾身一僵，忙轉過身，躬身欠身行禮，脊背彎成一個恭敬的弧度，語氣恭謹得不敢有半分差錯：“不敢。只是……”他話鋒頓住，目光瞥了眼校場上依舊打得熱鬧的兵士，那些裹著布的箭簇還在破空飛去，鈍了尖的長槍依舊在鏗鏘相擊，斟酌著字句，唯恐哪句話說得不妥，觸怒了這位九五之尊，“如此操演，似乎少了些真刀真槍的實感，倒像是……”他遲疑片刻，終究還是把話說了全，聲音壓得極低，“自欺欺人罷了。”

“哈哈哈——”

成王忽地放聲大笑，那笑聲洪亮爽朗，震得觀禮臺的屋瓦似都微微顫動，驚得簷下的幾隻麻雀撲稜著翅膀飛遠。他笑了半晌，才抬手拭了拭眼角笑出的淚花，目光落在張希安略帶窘迫的臉上，眼底的笑意未散，忽地話鋒一轉，問了句沒頭沒腦的話：“張希安，你從前在地方做捕快，手下那些弟兄，一月能拿幾兩銀子？”

張希安被這突如其來的問題問得一怔，愣了愣神，才回過神來。他雖不知成王為何突然問及此事，卻也不敢隱瞞，垂著頭，如實答道：“回殿下，尋常捕快月俸不過三錢，巡檢的俸祿稍高些，約莫五六錢，頂頭的，也才堪堪六七錢。”

“三錢？六錢？”成王聞言，擺了擺手，打斷了他的話，指尖在身前的紫檀木案几上輕輕一點，發出篤篤的輕響，那聲音在喧鬧的背景裡，竟格外清晰，“那是寫在官府文書上的明賬，做不得準。老夫問你，暗地裡呢？”

他的目光陡然銳利了幾分，像是兩把出鞘的利劍，似能洞穿人心：“逢年過節，那些商戶富戶送來的孝敬，是銀錠還是銀票？查辦些棘手案件時得的油水，又能分多少？還有那些走門路託關係的謝儀……一年算下來，少說也有三五十兩吧？”

張希安面頰微熱，像是被人當眾揭了短，臉上閃過一絲尷尬，耳根都紅了幾分，卻也只能苦笑著點頭，聲音裡帶著幾分無奈：“殿下明察秋毫，確是如此。”

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