暮雲將西天染得一片鎏金，殘陽的餘暉斜斜鋪在青石板路上，秋風卷著幾片枯黃的梧桐葉，打著旋兒掠過牆角的青苔，留下細碎的沙沙聲。張希安站在廊簷下，抬手解開緋色官服的玉帶，將疊好的官服遞給一旁候著的侍女，只留貼身的月白家常衫。衣料是上好的細棉布，領口繡著一圈淺灰雲紋，襯得他面容愈發清俊。他望著門房老周佝僂著身子，將黑漆描金的官轎穩穩停在院門口，轎簾邊角的銅鈴輕輕晃了晃，沒發出半分聲響——想來是魯一林日日擦拭保養，連軸杆都塗了新的牛油。

今日陽光明媚，微風拂面，張希安如往常一樣，早早地來到戶房，準備開始一天的工作。他坐在案前，整理好筆墨紙硯，然後打開秋稅賬冊，準備進行核對。

賬冊的每一頁都被下頭的小吏整理得井井有條，按照村落順序排列得整整齊齊，甚至連算錯的地方都用紅筆圈出，清晰明瞭。張希安不禁對這些小吏的工作態度感到滿意，心想這樣一來，自己的工作也能輕鬆不少。

他拿起紫毫筆，蘸上硃砂，開始逐頁勾劃。時間一分一秒過去，張希安專注地核對著每一項資料，確保賬冊的準確性。不知不覺中，太陽逐漸西斜，酉時的鐘聲敲響，意味著一天的工作即將結束。

張希安抬起頭，活動了一下有些僵硬的脖子，發現自己居然比往日提前了半刻完成工作。他滿意地看著已經核對完畢的賬冊，心中湧起一股成就感。

放下紫毫筆，張希安的指尖還殘留著硃砂的淡香。他不禁想起近半年來的經歷，自從鍾楠來到府衙後，雖然他在府衙裡說一不二，連知府都要對他禮讓三分，但奇怪的是，鍾楠卻從未找過自己的麻煩。

張希安原本一直懸著的心，此刻總算稍稍鬆快了一些。他不知道鍾楠為什麼會對自己如此寬容，但至少目前看來，自己在府衙中的日子還算安穩。

“少爺，您可算回來了！”魯一林遠遠地就望見了張希安的身影，他急忙迎上前去，三步並作兩步，臉上洋溢著欣喜的笑容。

待走到近前，魯一林伸出雙手，小心翼翼地接過張希安遞來的官帽。那頂官帽的帽簷上，還沾著些許秋風捲來的槐絮，彷彿在訴說著它剛剛經歷的一場旅程。

魯一林的額角沁出了細密的汗珠，他的呼吸也有些急促，顯然是因為焦急等待而有些緊張。他連忙向張希安稟報：“少爺，剛才有個人來府上尋您，說是大理寺的差官。他身著青衫，腰間掛著牌子，看著倒是像那麼回事兒，可我實在分不出真假，所以沒敢擅自放他進來。我已經將他打發到偏廳去奉茶了，還特意吩咐小僕在旁邊盯著呢。”

張希安擺了擺手，示意魯一林不必慌張。他袖中還揣著一塊芝麻糖，是方才路過街角糖畫攤時買的——那糖畫師傅手藝好，熬的糖稀又香又甜，他見攤子前圍著的孩童眼饞，便也買了一塊。此刻糖渣從糖紙縫隙裡漏出來，混著官服上殘留的皂角香，倒添了幾分尋常人家的煙火氣。

剛剛轉過穿堂，眼前豁然開朗，只見廊下立著一個身著青衫的男子。那青衫的顏色並非尋常的青色，而是一種石青色的細綢，質地柔軟光滑，宛如絲綢一般。然而，仔細觀察便能發現，袖口處因為長期的摩擦，已經略微有些發白，顯示出這件衣裳的主人穿著它已有一段時間。

男子腰間繫著一枚銀魚符，符牌隨著他踮腳張望的動作而輕輕晃動。那銀魚符牌在暖黃色的燈光映照下，反射出微弱的光芒。而墜子上的紅繩，也因為歲月的洗禮，已經洗得泛白，失去了原本的鮮豔色彩。

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