孟常笑刻完第三塊木板的時候，刻刀鈍了。不是刀刃捲了口，是木板上那塊節疤太硬，刀尖走過的時候被帶偏了一絲。“人不知而不慍”的“慍”字，豎心旁的最後一豎，從首的變成了彎的，像一根被壓彎的扁擔。他把刻刀舉到眼前看了看，刀刃在晨光裡有一道極細極細的白線——不是缺口，是“累”。刻了太多字，刀刃累了。

他把刻刀放在書桌上，和繡孃的繡花剪刀並排。兩把刀，一把是繡娘用來劈絲線的，一把是他用來刻字的。繡花剪刀的刀刃比他的刻刀薄得多，薄到能透過刀刃看見對面書架上空蕩蕩的格子。書架上曾經放著他抄的《論語》《三字經》《百家姓》《千字文》，後來書頁被老鼠叼去鋪窩了，剩下空蕩蕩的格子。老鼠鋪窩的時候還挑，只叼《論語》，《三字經》和《百家姓》碰都不碰。孟常笑發現這件事的時候笑了很久——不是歡喜鎮的笑，是真覺得有意思。老鼠也挑書，說明書確實有好壞。壞的不是書本身，是書裡的字。有些字老鼠願意睡在上面，有些字老鼠嫌硌。

他把兩把刀並排放好，然後抬起頭，看著站在學堂門口的陸清玄。“陸先生，你會修刀嗎？”

陸清玄靠在門框上，袖子裡十樣東西輕輕碰著。他從袖子裡抽出那塊從笑面佛嘴角崩落的瓷片。瓷片上的紅藍色絲己經完全褪盡了，變成了一片極淡極淡的灰白，邊緣鋒利，薄得能當裁紙刀。他把瓷片放在書桌上，和繡花剪刀、刻刀並排。

“不會修。但可以用這個。瓷片比刀刃薄，能刻更細的字。”

孟常笑拿起瓷片，翻過來看了看。瓷片的背面有一道極淺極細的弧度——那是笑面佛嘴角的弧度，從瓷胎內部透出來的，不是刻上去的，是“長”出來的。他盯著那道弧度看了很久。弧度很短，很淺，像蘿蔔切開之後斷面上的那一圈紋理。他的嘴角——那道己經停穩的弧度——在看瓷片的時候，微微動了一下。不是笑，是“認”。認出了這道弧度。這是他自己的弧度。被笑面佛的瓷白色釉面蓋了西十年，現在釉面剝落了，弧度露出來了。

“這個弧度，”他指著瓷片背面，“是什麼時候有的？”

“你變成笑面佛的那天晚上。”

孟常笑把瓷片握在手心裡。瓷片的涼意從掌心傳上來，走到手腕，走到手臂，走到胸口那個被舊布填滿的空洞位置。空洞還在，舊布的紋理己經完全和瓷胎長在一起了。涼意走到那裡的時候，停了一息。不是因為布擋住了，是因為布吸了涼意，把涼意變成了自己的溫度。他感覺到那個位置——西十年來第一次——不是空的。有東西在那裡。一塊布，一片瓷，一個弧度。他的手指在瓷片邊緣慢慢摩挲著，指腹被極薄的刃口壓出一道淺淺的白印。白印的形狀，和界碑上“歡”字欠字旁那一撇的弧度一模一樣。他低頭看著那道白印，看了很久。

“西十年了。”他說。聲音很輕，像木板上的刨花被風吹起來。刨花落在地上，和灰塵混在一起，分不清哪是木屑哪是灰。“西十年，我沒哭過。不是不想哭，是不會哭。”

他停了一下。手指從瓷片邊緣移開，放在書桌上，指尖正好落在“人不知而不慍”的“慍”字上。豎心旁那一豎，彎了的那一筆，在他指尖下微微凹陷下去。他把手指按在那個凹陷處，按了很久。

“繡娘走的那天晚上，我坐在床沿上，看著她的繡花繃架。繃架上那朵牡丹，粉紅的那片花瓣只繡了一半。絲線用完了，她劈開最後一根深紅絲線，用半根線繡完了花瓣尖。繡完之後她把針插回線軸上，把鞋面疊好，放在枕頭邊。然後對我說，常笑，我先走了。下輩子，你教我認字。”

他的手指在“慍”字的凹陷處輕輕摩挲著。木頭的紋理在他指腹下，一道一道，像繡娘繡花時絲線走過的路。

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