開篇詞

臨江仙·宴客

臘月梅花香未歇，華堂燭影搖紅。

珍饈羅列玉杯空。東風吹酒暖，笑語透簾櫳。

座上誰人知底事，暗將心計藏胸。

一杯一盞自從容。可憐窗外月，空照舊時松。

臘月初六，二房設宴。

帖子是初西那天送出去的。崔氏親自擬的單子，請了京中二十幾家世交的內眷——永昌伯府的林夫人、吏部侍郎王大人的太太、都察院左僉都御史家的周老夫人、還有幾家勳貴旁支的女眷。帖子寫得客氣，說是“賞梅小聚”，可誰都看得出來，這是二房的慶功宴。謝正源入閣，二房在朝中又添了一座靠山，顧廷德的腰桿子比以前硬了不止三分。崔氏要藉著這場宴席，讓全京城的女眷都知道——長房不行了，侯府的未來在二房。

請帖也送到了正院。林氏接帖子的手很穩，看了一遍，放在桌上，沒有說話。張嬤嬤站在旁邊，小心翼翼地覷著林氏的臉色。林氏端起茶盞喝了一口，放下。

“去回二太太，就說我一定到。”

張嬤嬤應了一聲，轉身要走。林氏又叫住了她。

“等等。”林氏頓了一下，“把大奶奶也請上。還有……周姨娘。”

張嬤嬤愣了一下。周姨娘是柳氏。二十年來，柳氏從沒有被請上過任何正經場合的宴席。她是妾，是戲子出身，在侯府裡是個不上臺面的人。林氏一向不許她在正經場合露面，如今竟要帶她去赴二房的宴？

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