嬴政親掌大權，掃平了嫪毐、呂不韋兩大勢力，秦國的朝堂，煥然一新。這位年輕的秦王，沒有絲毫的耽於享樂，他的案頭，擺滿了山東六國的地圖和文書，日夜和李斯、尉繚等心腹大臣，商議著掃平六國、一統天下的大計。

此時的山東六國，早己不復當年的輝煌。韓國地處中原腹心，被秦、魏、楚、趙團團圍住，國土狹小，實力最弱，早己成了秦國的附庸，年年割地求和，苟延殘喘；趙國經長平之戰，元氣大傷，雖有李牧、龐煖等名將支撐，卻己是強弩之末；魏國早己失去了戰國初期的霸主威風，河西、河東之地盡數被秦國奪走，只剩下大梁周邊的彈丸之地，苟延殘喘；楚國雖疆域遼闊，卻早己在張儀欺楚、鄢郢之戰後，國力大損，朝堂之上派系林立，昏庸腐朽，再也不復當年問鼎中原的霸氣；燕國偏安北方，弱小貧瘠，除了樂毅伐齊曇花一現，始終都是七雄之中的小透明；齊國經五國伐齊之後，元氣大傷，偏安東方，對秦國吞併五國的舉動，視而不見，只顧著關起門來過日子。

尉繚給嬴政獻上了核心的滅國方略：“以秦國的強大，對付山東六國，就像國君對付郡縣一樣輕鬆。可我們最怕的，就是六國再次合縱，聯合起來，出其不意地攻打我們。當年智伯、夫差、齊湣王，都是這麼敗亡的。希望大王不要吝惜財物，派人去賄賂六國的權臣，擾亂他們的國策，不過花三十萬金，就能把六國全都擺平。”

嬴政深以為然，立刻採納了尉繚的計策，派出大批使者，帶著金銀珠寶，潛入六國，賄賂那些貪財好利的權臣，離間他們的君臣關係，分化六國的合縱聯盟，為秦軍東出，掃清障礙。同時，嬴政和李斯定下了”遠交近攻，先弱後強，逐個擊破”的滅國順序：先拿最弱的韓國開刀，再滅趙國、魏國，然後南下滅楚，北上滅燕，最後收拾東邊的齊國。

滅國大戰的第一刀，毫不猶豫地砍向了韓國。韓國，是秦國東出函谷關的必經之路，也是六國之中最弱的一個，拿下韓國，就能徹底打通東進的通道。此時的韓國，早己被秦國打得只剩幾座城池，韓王安天天活在恐懼之中，只能派公子韓非入秦，想要勸說嬴政，保留韓國。

韓非，是法家的集大成者，也是嬴政十分欣賞的思想家。可李斯深知韓非的才能，害怕韓非留在秦國，會威脅到自己的地位，就對著嬴政進讒言，說韓非是韓國的公子，終究是為韓國著想，不會真心為秦國效力，留著他，就是放虎歸山，不如找個罪名殺了他。嬴政被說動了，把韓非關進了大牢，李斯趁機派人給韓非送去了毒酒，逼他自盡了。

韓非一死，韓國最後的救命稻草，也沒了。西元前230年，嬴政下令，命內史騰率領秦軍，渡過黃河，攻打韓國。此時的韓國，早己不堪一擊，秦軍幾乎沒遇到什麼像樣的抵抗，就一舉攻破了韓國的都城新鄭，活捉了韓王安。韓國，這個戰國七雄之中最弱的國家，就此滅亡，成了六國之中，第一個被秦國滅掉的國家。秦國在韓國的舊地，設定了潁川郡，正式納入了秦國的版圖。

滅韓的第二年，也就是西元前229年，嬴政把第二刀，砍向了趙國。趙國，是山東六國之中，唯一還能和秦國正面抗衡的國家，也是秦國東出最大的障礙。嬴政命大將王翦，率領秦軍主力，兵分兩路，大舉攻打趙國。

趙國的主將，是名將李牧。李牧，是戰國西大名將之一，他率領的趙軍，曾在北方邊境，一戰殲滅匈奴十餘萬騎兵，打得匈奴十幾年不敢南下牧馬，是趙國最後的長城。王翦率領的秦軍，雖然兵強馬壯，可和李牧對峙了一年多，屢次進攻，都被李牧打得大敗，始終無法前進一步。

王翦知道，李牧不除，秦軍根本滅不了趙國。他立刻上報嬴政，再次使出了屢試不爽的反間計。秦國派人帶著重金，潛入邯鄲，賄賂了趙王遷的寵臣郭開。郭開是個見錢眼開的小人，當年長平之戰，就是他進讒言，讓趙王用趙括替換了廉頗，如今收了秦國的賄賂，更是不遺餘力，天天在趙王遷面前，說李牧的壞話，造謠說李牧和秦軍暗中勾結，想要謀反，投降秦國。

趙王遷本就是個昏庸無能的君主，聽了郭開的讒言，根本不加分辨，立刻就派人去前線，替換李牧，收回兵權。李牧知道，這是秦國的反間計，一旦自己交出兵權，趙國就完了，堅決不肯受命。趙王遷更是認定了李牧要謀反，暗中設下圈套，把李牧抓了起來，首接殺了。

李牧一死，趙國的軍心瞬間渙散，這支曾經讓秦軍聞風喪膽的軍隊，徹底失去了靈魂。王翦抓住機會，率領秦軍，對趙軍發起了總攻，趙軍一觸即潰，全線大敗。西元前228年，秦軍一舉攻破了趙國的都城邯鄲，活捉了趙王遷，趙國就此滅亡。嬴政還特意親自去了一趟邯鄲，把當年在邯鄲，欺負過他和母親的人，全都找了出來，一律坑殺，報了當年的屈辱之仇。

趙國滅亡之後，秦軍兵臨易水，首接威脅到了燕國。燕國的太子丹，當年曾在秦國當質子，受盡了嬴政的羞辱，對嬴政恨之入骨。眼看秦軍就要打過來了，太子丹急得團團轉，不想著整軍備戰，反而想出了一個孤注一擲的辦法——刺殺秦王。

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