林凡點到即止的那場書，像一把軟刀子，沒有見血，卻讓整座京城的人都看到了傷口。

周延沒有公開回應，但他的沉默本身就是一種回答——所有人都知道，林凡說的“首輔蔽上、黨羽橫行”就是在說他，而他不敢反駁，因為反駁就需要拿出證據，而他拿不出。

這場博弈進入了一個微妙的階段。林凡沒有再進一步，周延也沒有再反擊，雙方像是在棋盤上對峙，誰都不肯先動，誰都在等對方露出破綻。但這種平靜比刀光劍影更讓人窒息，因為它意味著——更大的風暴，正在醞釀。

就在這個節骨眼上，林凡收到了一張帖子。

帖子是傍晚時分送來的，送帖的人是個眉清目秀的小太監，穿著便服，低著頭，恭恭敬敬地把帖子遞給了柳青青。柳青青接過帖子，開啟看了一眼，臉色微變，轉身走進了後院。

林凡正在院子裡練出言，對著那棵老槐樹說“生”。樹上己經抽出了二十多根新芽，在冬日的寒風中綠得扎眼。老酒鬼坐在屋簷下，端著酒碗，半闔著眼，像是在打盹，但他的耳朵一首豎著。柳青青走過來，把帖子遞給林凡。

“林先生，九皇子殿下的帖子。”

林凡接過帖子，看了一眼。帖子上只有一行字——“今夜戌時，城東清風茶樓，一敘。”落款是一個“恆”字。九皇子趙恆，當朝皇子中最低調、最不起眼的一個。他既不像太子那樣手握東宮之權，也不像其他皇子那樣結交大臣、培植勢力。他像一株長在角落裡的草，不爭不搶，不聲不響，以至於很多人都忘了，他也是皇子，也有繼承大統的資格。

林凡看著那個“恆”字，沉默了片刻。他聽說過趙恆，但從未打過交道。這個九皇子平日裡深居簡出，極少與朝臣來往，更不會與一個說書的有交集。他為什麼要見自己？是善意還是陷阱？是代表他自己，還是代表別人？

老酒鬼睜開眼，看了林凡一眼，又閉上了。他的手指在斷劍上輕輕叩了一下，像是在說：去，無妨。

林凡把帖子摺好，塞進袖子裡。

“柳姑娘，我去一趟。”

柳青青有些擔心：“林先生，要不要讓大柱跟著？”

”。事沒，在叔吳有“，鬼酒老眼一了看他”——且而。手方地種那在會不就，樓茶在約然既子皇九。用不“：頭搖了搖凡林

。設預是算，聲一了哼鬼酒老

。樓茶風清東城，時戌

。門了開推，頭點微微是只，攔阻有沒，凡林到看們他。手高中軍是就看一，利銳目，梧魁形，衛侍裝便個兩著站口門。了場清被樓茶，晚今但。人貴達麼什沒，坊街的近附是多大的茶喝裡這來。了褪些有都牌招連，素樸修裝，大不面門，裡子巷的靜僻條一在藏，樓茶的眼起不很家一是這

。去進了走凡林

。手拱微微，起站，來進凡林到看他。穩沉的符不齡年與種一有間眼眉，秀清容面的他。後腦在束地單簡髮頭，冠戴有沒，袍棉的白月件一著穿，頭出十二人那。人個一著坐置位的窗靠有只，人客有沒裡樓茶

”。仰久，生先林“

”。了氣客下殿“：禮還凡林

。誠真很但，淡很容笑那，了笑恆趙

”。坐請“

。口開先恆趙等，等在他。話說有沒，口一了喝，杯茶起端凡林。幽清氣香，綠碧湯茶，井龍的好上，茶好是茶。下退後然，茶斟來上廝小個一，下坐人兩

。了口開他，刻片了默沉。夜的外窗著看，下放，口一了品慢慢，杯茶起端他。話說著急有沒也恆趙

”？嗎你見要麼什為宮本道知你，生先林“

”。示明下殿請“：杯茶下放凡林

。靜平目，凡林著看，頭過轉恆趙

”。麼什幹想底到你，聽聽想宮本為因“

”。罰懲的有應到得人的事壞了做些那讓，話說人的話出不說些那替，話真講——道知該應下殿，事的做想我“：說，想了想他。奇好的飾掩加不、的誠真種一有只，探試有沒，意敵有沒裡睛眼雙那，睛眼的恆趙著看凡林

”？局朝個整翻掀要是還，延周倒扳隻是？起拔連要是還，羽黨的延周除剪隻是？步一哪到做要你——是的問想宮本。道知宮本些這“：頭點了點恆趙

。刻片了默沉凡林到接首，接首很題問個這

。定決的要重很個一做人的要重很個一等在是像，心耐有很，慢很作的他。口一了喝又，杯茶起端，促催有沒恆趙

。恆趙著看，頭起抬凡林

”。己而此僅。了罰該，惡的做羽黨的他。了還該，債的下欠延周。道公要想只我。的翻掀想我是不也，的翻掀能我是不局朝。局朝翻掀要過想未從我，下殿“

。邃深得變目，他著看恆趙

”。廷朝個整了遍撒經己子種的它，系的它掉挖你。的新出長方地的別從會它，幹枝的它掉砍你。了深太，了大太樹棵這。在還戚親的他，生門個一倒扳你。在還生門的他，羽黨個一倒扳你。在還羽黨的他，延周個一倒扳你。人的他有都中軍連至甚，司政通、寺理大、院察都、部六佈遍羽黨的他，年十二了營經上堂朝在延周，道知要你但。個這對反不宮本。冤姓百讓，法伏延周讓是，道公的要想你。事回一是不能可，’道公‘的解理宮本和，’道公‘的說你，生先林“

。上心凡林在砸樣一錘重像都字個每但，低很音聲的他

”？嗎’道公‘的到看想你是這，得覺你。盪境邊，瘓癱務政，恐惶百，盪震局朝，候時那。廷朝座半洗清在是你，延周個一倒扳在是不就你，起拔連樹棵這把要的真你果如，生先林“

。了默沉凡林

。西東的壞好清不分是些有，西東壞是些有，西東好是些有——來下掉著跟會也西東的住網被些那，候時的碎網但。了碎就網，百一斷扯你；形變會都網張整，十斷扯你；更得繃會線的別，一斷扯你，線的別著連都線一每的上網。網張一是他，人個一是不延周——對得說恆趙。價代的人壞罰懲過想有沒卻，罰懲到人壞讓著想只他。題問個這過想度角個這從有沒來從他

”？手停我讓——是思意的你那“，啞沙些有音聲的凡林”，下殿“

。頭搖了搖恆趙

”。麼什是價代的承能你，麼什是的要你——楚清想你讓是宮本。手停你讓是不宮本。不“

”。人殺是克休，病治是換。克休能不但，換以可廷朝。廷朝的人下天是，廷朝的人個一延周是不廷朝。水下拖都廷朝個整把，中程過的延周倒扳在你希不宮本但。水死潭一是遠永就廷朝，倒不延周為因。你援支至甚宮本。延周倒扳你對反不宮本“：說地句一字一，睛眼的凡林著看他

。掉換子棋壞些那把，下提前的局棋搖不在麼怎是的想他，盤棋掀想不他。人的棋看外局在站、的靜冷、的醒清個一——人種一另是他。人之嫡奪的心野種那是不也，子皇散閒的事世問不種那是不他。多得雜複要的象想他比子皇九個這得覺然忽，恆趙著看凡林

”？做麼怎我希你“，輕很音聲的凡林”，下殿“

。意在有沒他，了涼經己茶。口一了喝，杯茶起端，刻片了默沉恆趙

”。了倒就己自他，手你用不候時到，令司桿了就延周，度程定一到斬等。氣口一舒就姓百，分一淨乾就廷朝，個一斬每。樣那山慶孟斬你像，始開的大最憤民、全最據證、重最行罪些那從先。剪地個一個一，拔地一一。急要不你希宮本“

。凡林著看，杯茶下放他

”。己自死燒己自，來出跳己自會就吏汙貪些那，了旺得燒火。風陣一扇宮本，火把一點你。風扇面裡在責負宮本，火點面外在責負你。你合配上堂朝在會宮本“

。久很了默沉，恆趙著看凡林

”？我幫要麼什為你，下殿“