皇帝在御門聽政上說出“林凡講的是事實，便無罪”那句話的時候，周延站在文臣之首的位置上，面色如常。

他的腰挺得很首，他的表情很平靜，他的手穩穩地垂在身側，看起來和平時沒有任何區別。但只有他自己知道，那一刻，他的後背沁出了一層冷汗。

不是怕皇帝。他跟了趙元璟二十年，太瞭解這個皇帝了。趙元璟不是昏君，但也不是聖人。他會保林凡，是因為保林凡對朝廷有利、對民心有利、對他自己的名聲有利。

換一個場合、換一個時機，他隨時可以拋棄林凡。帝王的心，從來不是一顆心，是一杆秤，哪邊重就往哪邊倒。

周延真正怕的，是林凡。

不是怕林凡這個人，是怕林凡代表的那種東西。那種東西叫“真相”，叫“公道”，叫“你做的每一件壞事，總有一天會被攤在陽光下”。這種東西，周延以前不信。

他在官場混了幾十年，見過太多壞人逍遙法外、好人含冤而死。他以為這世道就是這樣——強者為王，勝者為寇，只要你夠強、夠狠、夠聰明，就沒有人能把你怎麼樣。

但林凡讓他看到了另一種可能。

一個說書的，沒有刀，沒有權，沒有兵馬，憑一張嘴，就能讓滿朝文武夜不能寐，就能讓當朝首輔冷汗首流。不是因為他有多厲害，而是因為他說的每一句話都是真的。真的，就擋不住。

真的，就殺不死。真的，就會在人們心裡生根發芽，長成參天大樹，把那些藏在陰暗角落裡的汙垢全部翻出來曬在太陽底下。

退朝之後，周延沒有坐轎子，步行回了府邸。

他走得很慢，靴子踩在雪地上，發出咯吱咯吱的聲響。錢幕僚跟在他身後，不敢說話，不敢靠近，甚至不敢呼吸得太大聲。他跟著周延二十年，從未見過他這副模樣——不是憤怒，不是沮喪，而是一種從骨子裡滲出來的、無法掩飾的疲憊。像一個在懸崖邊走了太久的人，終於意識到自己隨時可能掉下去。

回到府邸，周延把自己關進了書房。

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