早朝的風波過去三天，朝堂上的暗流非但沒有平息，反而越發洶湧。百官上書封禁一言堂的奏摺被皇帝留中不發，像一塊石頭壓在每個人的胸口——皇帝不批，不退，不議，既不答應也不拒絕。這種沉默比任何表態都更讓人不安，因為你不知道他在想什麼，不知道他在等什麼，不知道他什麼時候會突然開口，說出那句讓你萬劫不復的話。

周延這三天幾乎沒有閤眼。

他不是不想睡，是睡不著。每次閉上眼，就看到孟慶山的人頭在眼前晃，看到林凡站在臺上念他的名字，看到皇帝看他的那種眼神——不是憤怒，不是失望，而是一種讓他毛骨悚然的平靜。那種平靜他見過，當年皇帝處置他最大的政敵時，用的就是這種眼神。先平靜地看著你，讓你以為沒事了，然後在你最放鬆的時候，一刀落下，連根拔起。

他知道皇帝在等。等一個合適的時機，等一個足夠的理由，等他自己露出破綻。所以他不能慌，不能亂，不能露出任何破綻。他每天照常上朝，照常處理政務，照常與同僚談笑風生，彷彿什麼都沒有發生。但他的幕僚們看得出，他的笑容底下藏著多麼深的不安——他的手指總是在敲桌面，他的目光總是飄向城南，他的茶杯總是喝到一半就放下。

太子趙承乾比他更不安。

孟慶山被斬的訊息傳到東宮時，趙承乾正在書房裡批閱奏摺。他聽到訊息，手中的筆停了一下，然後繼續批閱，面色如常。但福安看到，他的手在微微發抖——不是冷，是怕。他怕的不是孟慶山被斬這件事本身，而是這件事所代表的東西：林凡能斬孟慶山，就能斬周延；能斬周延，就能斬他趙承乾的根基。周延是他最大的靠山，周延倒了，他的太子之位還穩嗎？

“福安。”趙承乾放下筆，聲音很輕。

“老奴在。”

“傳話給周延——讓他穩住，不要再給林凡遞刀子了。”

福安領命而去。趙承乾一個人坐在書房裡，看著窗外灰濛濛的天，心裡翻來覆去地想著一個問題——這個林凡，到底是什麼來頭？一個說書的，怎麼就能讓滿朝文武嚇得夜不能寐？怎麼就能讓皇帝為他撐腰？怎麼就能讓周延這樣的老狐狸屢屢失手？他想不通。但他知道一件事——這個林凡，比周延告訴他的要危險得多。

百官的惶恐、周延的不安、太子的焦慮——這些情緒像暗流一樣在朝堂下湧動，但所有人都沒有猜到皇帝下一步要做什麼。

第西天，皇帝突然下旨：御門聽政。

御門聽政不是常朝，是皇帝在宮門前召集百官，公開處理重大政務。這種形式比常朝更隆重，更正式，也更具有象徵意義。上一次御門聽政，是皇帝處置謀反的親王。這一次，皇帝要處置誰？

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