「王老三，你說這苦日子什麼時候是個頭，老子真是不想幹了，要不然咱哥幾個合起來把那幾個看守給幹掉，然後跑了吧。」沙河口的海邊，一個光著上身的漢子對身邊一個同伴說道。

雖然已經是秋季，可是放眼望去，海邊有一群精壯的漢子都和他一樣赤膊上身，人數大約有數百，他們手上都拿著鏟子一樣的工具，如果從遠處看去，他們好像跟平常勞作的人沒有什麼不同，可是近看才發現，他們每個人的腳上都拴著鐐銬，雖然上身可以自由活動，但是腳步卻不能邁的太大，走起路來略微有些吃力，只見他們身上汗如雨下，用手中的工具在鏟著什麼。

不遠處還有一些全副武裝計程車兵，他們穿著各種顏色的棉甲，有的人拿著順刀，有的人拿著虎槍，還有幾個瞭望哨，上面計程車兵都是提著長梢弓，緊張的注視著周圍。

這裡正是位於沙河口的永寧城鹽場。努爾哈赤在宣佈起兵反明之後，因為初期資金緊張的緣故，很多士兵不僅沒有盔甲，就連武器也很撿漏，但是遼東地區也有其特殊的自然資源，比如努爾哈赤就發現了一處絕佳的金錢來源，那就是蓋州衛到復州衛中間的海岸地帶，那是一塊天然的鹽場，並且元明時期，這裡的鹽場已經趨於成熟，反正都起兵了，說白了就是反他孃的，乾脆直接出兵搶過來好了。

圍繞鹽田，後金軍和遼東軍進行多次戰爭，直到皇太極時期，終於擊潰了遼東軍和東江軍等各方勢力，隨即拿下了這塊風水寶地。

這裡因為靠海且地勢平坦的緣故，完全可以挖掘鹽田，然後將海水倒灌進鹽田之中，利用陽光和海風進行曬鹽，古代的鹽一直都是一種戰略資源。所以不僅這些鹽可以讓清軍自己使用，也可以賣到蒙古，賣到高麗，賣到大明賺取金銀。

皇太極非常聰明，他的鹽價比任何一方勢力都要低，究其根本原因，是因為皇太極的鹽跟趙成一樣幾乎沒有成本，他所用來在鹽田裡勞作的精壯漢子全部是他征戰四方所俘虜的戰俘。皇太極登位之後，雖然推行滿蒙漢一家的政策，可是對於鹽場這一塊他是絕對沒有放鬆的，將一些犯了事的人，或者是戰場上被俘計程車兵，或者是他們入關打草谷擄掠的平民百姓全部放進鹽場勞作。

這樣一來，也不用付給他們工錢，吃食也是非常簡陋，反正就是利用他們的人力，這些人在八旗看來都是低下的奴隸而已，對於奴隸是不需要有好臉色的。所以皇太極就是在拼命壓榨他們的勞動力，導致沙河口一帶產出的鹽基本上不需要成本，自然價格上就有很大的優勢。

清國的產鹽方法跟大明和高麗差不多，都是煎鹽法和曬鹽法並行，不過大部分情況下用的是曬鹽法。煎鹽法是老辦法，其實就是用鍋具將海水給煮幹，得到的結晶就是鹽，但是煎鹽耗費大量柴草，費工費力。從北宋開始，海鹽出現曬法，由於技術的原因，效果並不太好，所以煎鹽仍多於曬鹽。到了明代，海鹽各產區大都改用曬制之法，技術逐漸完善起來。那些沿海岸線架設的燃燒了幾千年的燒鍋煎鹽裝置，自然成了歷史的陳跡。

在很多沿海地區，陽光充足，是曬鹽理想的場所。最簡便的方法是用經過太陽曬乾的海灘泥沙澆海水過濾，製成高鹽分的滷水，再將滷水存在池中，在陽光下蒸發結晶成鹽。

而清國在不斷的俘虜大明和高麗的匠人工人之後自然是將曬鹽法給學習到位，所以現在煎鹽法已經被基本摒棄，大部分地區都已經採用了更為簡單的曬鹽法。比如永寧城鹽場，就是清國最大的曬鹽場所，分為三個片區，一共有兩千多奴隸在這裡幹活，並且有數百名守軍，這些守軍也不是哪一個旗的人馬，而是各旗都有，並且這些士兵都是一年一換，要不然旗內外的意見都很大。

皆是因為這些士兵的油水實在是太足了，誰都知道，鹽這個東西很值錢，所以這裡面計程車兵多多少少的都參與到了一些偷鹽販賣的事情，這已經成了大家心照不宣的秘密，每年這裡的統領都會換一個，一般是由某一個旗的甲喇章京來擔任永寧城鹽場的主官，當然其他鹽場也是如此，這樣給大家都有一個發財的機會，士兵們也不例外，從上到下，幾乎都能從鹽場得到些好處，這些事情也不是沒有人對皇太極稟報過，不過只要他們做的不過分，皇太極一般都是睜一隻眼閉一隻眼，要不然屬下哪裡有動力給自己守好鹽場呢。

如果從高空向下望去，就會發現永寧城鹽場的面積不是一般的大，佔地一共有上千畝，分成無數個小方格，還有人工挖掘的引流渠，方便將海水引流到這些小方格里面去，那都是些海灘泥沙，人為的將泥土給堆砌起來，分成一個個小區域，滷水進入之後，就將入口封閉，然後坐等這些滷水被曬乾，就能得到鹽了。

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