巖穴裡的提燈是鯨脂做的，火苗在冷風中打戰，將三人的影子投在冰壁上，像三株被凍僵的樹。

詹尼的行動式光譜儀擱在雪堆上，她哈著氣搓了搓指尖，凍得發紅的手指在銅製按鍵上跳芭蕾——這是她緊張時的習慣，康羅伊記得她第一次除錯差分機時也是這樣。

“喬治，看這個。”她突然按住儀器頂部的水晶稜鏡，雪光透過折射在冰壁上投出淡紫色光斑，“電弧頻率每三十七秒收縮一次，和μ型差分機裡‘月之銀屑’的神經共振曲線……完全重合。”最後幾個字輕得像飄雪，她睫毛上結的霜花跟著顫了顫。

康羅伊的灰眼睛眯起來。

他倚著冰壁，皮靴尖無意識碾著一塊冰晶——那是詹尼上週在牛津實驗室親手做的，刻著兩人名字縮寫的訂婚冰晶，此刻正嵌在他斗篷內側的暗袋裡。

“月之銀屑”是他們三年前在蘇格蘭沼澤裡挖到的古老金屬，接觸過的實驗體都說“聽見腦子裡有豎琴在彈安魂曲”。

他望著遠處山谷裡那座被電弧纏繞的建築，金屬表面泛著冷光，像頭伏在雪地裡的巨獸。

“親王遺言裡說……”他突然開口，聲音沙啞得像砂紙擦過冰面，“‘血必須流，門才會開’。”詹尼的手頓在光譜儀上，湯姆的步槍保險栓“咔嗒”一聲——這個前海軍陸戰隊員總在危險逼近時檢查武器，像在摸自己第二顆心臟。

康羅伊摸了摸左手無名指的婚戒，伊麗莎白的體溫還殘存在銀戒內側，那是她用婚期當天的陽光焐熱的。

“我被誣陷走私鴉片，被流放北極……”他喉結滾動，“不是偶然。他們需要‘選擇者’站在觀測站裡，儀式才能完成。”

“選擇者？”詹尼重複這個詞，冰晶在她眼底碎成星光。

康羅伊知道她想起了去年冬天，兩人在大英博物館地下室破解的古卷——上面用血寫著“被星選中的人，將成為門的鑰匙”。

巖穴外的極光突然暴漲，綠色光帶裹著紫色漩渦，像有隻無形的手在揉皺天空。

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