倫敦的晨霧裹著煤煙鑽進領口時，喬治的皮靴正碾過白教堂區的爛泥，後面跟著膽小的安妮。

霧氣像某種活物般纏繞著他的小腿，每一次抬腳都能聽見泥漿不情願的吮吸聲。

他裹緊深灰大衣，袖釦在霧中泛著冷光——那是龐森比家族的銀色海豚徽章，被他特意翻到外側。這枚袖釦是祖母去世前交給他父親的，龐森比家族是愛爾蘭最大的土地貴族，歷史上與英國王室關係密切，家族成員曾獲封伯爵。

“先生要熱土豆嗎？”一個瘦得脫形的男孩從門廊下鑽出來，指甲縫裡的泥垢比皮膚還黑。他說話時撥出的白氣在晨霧裡轉瞬即逝，像他隨時可能消失的生命。

喬治蹲下身，泥水立刻浸透了他的褲管。男孩懷裡的破布包著三顆焦黑的土豆，表皮皺縮得像八十歲老人的臉。他注意到男孩左耳缺了一角——這是愛爾蘭移民常見的傷痕，要麼是地主放的惡犬咬的，要麼是英國警察用刀削的。

“你叫什麼？”喬治用愛爾蘭語問道，故意讓口音帶上基爾肯尼郡的腔調。

男孩的灰眼睛突然亮了一下，喉結動了動：“米克。”

他髒兮兮的手指無意識地摩挲著土豆，“龐森比...龐森比家的？”他的目光掃過喬治的袖釦，聲音突然壓低，“我爺爺說過這個紋章，他們是我們那最大的貴族。”

喬治心頭一跳。龐森比是祖母的姓氏，這個流落街頭的愛爾蘭孩子竟能認出他們的家徽。他想起父親書房裡那些積壓的信件，1847年冬天，父親也曾偷偷運送二十船糧食到饑荒中的愛爾蘭。或許米克的爺爺就是當年分到黑麵包的某個農民的兒子。

當時英國政府堅決不承認愛爾蘭出現了慘絕人寰的大饑荒，還拒絕了全世界的援助，自己的女王姐姐在這裡面也有著讓後人無法言語的表現。

他摸出半個便士硬幣放在男孩掌心，金屬與皮膚接觸時發出輕微的黏連聲——米克的手上全是凍瘡裂口。“帶帶路，我找這個女孩安妮·蘭德爾的家。”

米克的瞳孔驟然收縮，硬幣在他掌心顫動。喬治注意到他露出的手腕上有圈奇怪的淤青，淤青裡面的無數黑點形狀像某種符文。

“別去！”男孩的聲音突然尖銳起來，“安妮家的牆根總冒綠煙，經常說夢見星星吞人了——上週去過她家的瘸腿吉姆，第二天就被發現漂在泰晤士河上，眼睛變成了玻璃珠！”

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