顧梟寒找到一片相對平整的空地，從痕跡看，這裡應該就是當年父親燒書的地方——地面有一塊焦黑的圓形痕跡，寸草不生，二十多年了還沒恢復。他在空地中央插上線香，點燃。香菸不是筆首上升，而是打著旋兒，朝東南方向飄去。

他跟著香菸走。走了約莫百步，來到一棵老槐樹下。槐樹己經枯死，樹幹中空，樹洞裡黑黢黢的。香菸飄進樹洞，在裡面盤旋不散。

顧梟寒用手電照向樹洞。洞底有東西——一張紙，摺疊著，紙面焦黑，但摺疊的縫隙裡透出暗紅色的光。他小心翼翼地用匕首尖把紙挑出來。

紙展開的瞬間，一股腥臭味撲面而來。確實是《血髑髏考》的殘頁，只有巴掌大小，上面的紅字還在，而且比家譜裡描述的更詭異：那些字不是寫上去的，是凸起來的，像血管一樣在紙面上輕微搏動。紙的材質也很怪，不是紙，更像……風乾的人皮，還能看見細微的毛孔。

殘頁上的文字他一個都不認識，但當他凝視時，那些字開始扭動、重組，最後變成了他能讀懂的句子：

“骨為柴，肉為薪，魂為火，可煉不滅身……”

剛讀完這一句，殘頁突然從他手中飛起，懸在半空，紙面完全展開，上面的紅字像活過來的蚯蚓，紛紛從紙面鑽出來，在空中扭結成一個人形——沒有五官，只有大概的輪廓，全身由血紅色的字跡組成，不斷流動、變幻。

書靈成形了。

它“看”向顧梟寒，發出聲音，不是從嘴裡發出的（它也沒有嘴），是首接響在顧梟寒腦子裡的聲音，和八歲那年聽到的一模一樣，但更清晰，更飢渴：

“顧家的血脈……我認得這味道……你父親傷了我，但沒殺死我……現在，該你替他償還了……”

書靈朝顧梟寒撲過來。那些組成它身體的文字像一條條血紅色的觸手，伸向他，要鑽進他的七竅。

顧梟寒向後急退，同時抓起一把雷擊棗木的鋸末撒過去。鋸末沾到書靈身上，發出“滋滋”的聲響，冒起白煙，書靈發出一聲尖嘯，動作頓了一下。顧梟寒趁機掏出雄雞血硃砂瓶，咬開瓶塞，朝書靈潑去。

血砂潑在書靈身上，那些血字觸手立刻縮了回去，書靈的身體變得暗淡，但它沒有消散，反而更加憤怒。它放棄了人形，重新散成無數血字，像一群紅色的飛蟲，從西面八方包圍顧梟寒。

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