父親帶他去了祠堂後院。那裡有一間上鎖的廂房，開門，裡面密密麻麻擺著幾十口小棺材——不是真棺材，是木匣子，每個巴掌大小，匣蓋上刻著名字和日期。

“這是‘影匣’，”父親說，“收不乾淨的影，或者有問題的影，先封在這裡。你媽的影……一首沒收全。”

他找到一個刻著“羅門陳氏秀雲”的木匣，開啟。匣內沒有屍骨，只有一張黃紙，紙上用血畫著一個扭曲的人形——母親的影子。但正如奶奶所記，這影子是重疊的，一層是母親，另一層更淡，輪廓圓潤，確實像孕婦。

更詭異的是，影子的胸口位置，有一團黑斑，像墨跡汙損。但羅翔仔細看，發現那不是汙損——黑斑的形狀，分明是一把屠刀的輪廓。

“你奶奶試了七年，都沒能把這片‘刀影’從你媽的影子裡剝離。”父親低聲說，“她說這片影子裡有兇手的煞氣，太深了，己經和你媽的魂纏在一起。如果強行剝離，你媽的影就散了，再也收不回來。”

羅翔盯著那團黑斑。忽然，他腦子裡閃過《影棺譜》裡的一段話：“怨影纏刀兵煞氣者，需以血親之血調墨，於兇星當空之夜重畫，或可分離。”

“我是血親，”他說，“用我的血，能不能把刀影分出來？”

父親猛地抓住他的肩膀：“不行！太危險！萬一失敗，刀煞反噬，你會……”

“我會怎麼樣？”羅翔平靜地問，“死？媽己經死了二十年，兇手還逍遙法外。如果影棺術真像你們說的那麼神，這就是唯一能指認兇手的方法——讓兇器之影開口說話。”

父親還想勸，但羅翔己經下了決心。他需要知道真相，不僅為母親，也為那個從未謀面的弟弟或妹妹。

按《影棺譜》記載，分離怨影需要在“兇星當空之夜”。羅翔查了農曆，七天後就是七月十五，中元節，鬼門大開。那夜兇星最盛。

這七天裡，他跟七叔公學藝。老人雖然眼盲，但手感極準，教他怎麼調墨——原來那暗紅色的液體，是硃砂混合公雞冠血，再加影棺師自己的指尖血。教他怎麼握筆，怎麼運腕，怎麼“看”影。

“影不是用眼睛看的，”七叔公說，手指在空中虛劃，“是用這裡看的。”他點點自己的心口，“死人的影，是活人記憶的倒影。你心裡有什麼，就能看到什麼。”

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