李秀蘭把最後一針線腳收攏，打了個死結，用牙齒咬斷棉線。掌心那枚小小的、鼓囊囊的紅色香囊便成了型。布料是褪了色的舊紅，邊緣有些毛糙，湊近了能聞到一股極其複雜的味道——陳年的香灰、曬乾的艾草、某種辛辣的草藥粉末，還有一絲若有若無的、甜膩到發齁的油脂氣味。

她捧著香囊，像捧著一枚沉甸甸的心臟，躡手躡腳地走進西屋。

西屋窗戶用厚實的舊被褥蒙著，密不透光，只在炕頭點著一盞油燈，火苗調得極小，勉強照出炕上蜷縮著的一小團身影——她的兒子，栓柱，剛滿六歲。

三天前的黃昏，栓柱從村口老槐樹下玩回來，就變成了這樣。小臉煞白，嘴唇發青，渾身冰涼，不停地打著擺子，問他什麼都只是瞪大眼睛，瞳孔裡空蕩蕩的，沒有焦點，喉嚨裡發出小動物般的嗚咽。村裡上了年紀的人來看過，都搖頭，說是“掉了魂兒”，或者“衝撞了不乾淨的東西”。

李秀蘭不信那些鬼啊神的，男人在外地礦上打工，她帶著孩子在村裡，凡事講究個科學。可請了鎮上的大夫來看，量體溫，聽心肺，一切正常，也說不出個所以然，只開了點安神的藥。藥灌下去，栓柱昏昏沉沉睡了，可一醒來，還是那副丟了魂的樣子，不吃不喝，眼見著小臉就凹了下去。

直到今天晌午，村裡的“三姥姥”拄著柺棍來了。三姥姥九十多了，是村裡最年長的老人，年輕時據說懂些“門道”。她沒進屋，只在院門口，讓李秀蘭把栓柱發病前穿的衣服鞋襪拿給她看。三姥姥用枯瘦的手指捻了捻鞋底沾的泥，又湊到衣服領口聞了聞，渾濁的老眼裡閃過一絲瞭然，還有一絲……不易察覺的憂慮。

“孩子魂兒不穩，被‘嚇’住了。”三姥姥的聲音嘶啞得像破風箱，“嚇他的東西……有點‘年頭’，沾了‘地氣’，怨氣不小。尋常叫魂的法子，怕是叫不回來了。”

李秀蘭一聽就急了，差點給三姥姥跪下：“那怎麼辦？三姥姥，您可得救救栓柱！”

三姥姥沉吟半晌，壓低聲音：“有個老法子，能‘鎖’住這嚇掉的魂，不讓它散了，也不讓外頭那東西順著味兒再找來。只是……這法子陰損，用了，孩子的‘膽氣’就算拴在這頭了，以後怕是……再難壯起來了。”

“怎麼個鎖法？”李秀蘭顧不了那麼多了，栓柱的命要緊。

“用‘鎮物’。”三姥姥示意李秀蘭附耳過來，用極低的聲音交代了一番。

於是就有了這個香囊。材料是李秀蘭按照三姥姥的吩咐準備的：香灰要祠堂祖宗牌位前供奉了三年以上的；艾草須是端午正午採摘、曬得極乾的；草藥是幾種古怪的根莖和種子磨成的粉，味道辛辣刺鼻；最後一樣，也是最關鍵的——三滴“守宅血”，取自自家養了七年以上的黑狗耳尖，和著一小撮母親中指指尖的血，混合後凝成的暗紅色油脂。

“香囊縫好，在孩子覺得最怕、最冷的時候，貼身戴在他心口。”三姥姥叮囑，“戴上後，他會睡過去。等他醒來，多半就好了。但這香囊，從此不能離身，洗澡也不能摘。若是……若是香囊破了，髒了，或者離身超過一個時辰……”三姥姥頓了頓，沒往下說，只是深深看了李秀蘭一眼，“好生收著吧，也算是個‘護身符’。”

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