正月剛過，風還帶著刀子的味道，把墳崗上的枯草颳得嗚嗚咽咽響。許家老三許志強，被兩個本家兄弟半架半拖著，深一腳淺一腳踩在凍得梆硬的泥地上，來到村西亂葬崗的邊沿。他臉上涕淚橫流，嘴裡塞著破布，只能發出嗚嗚的悶哼，眼珠子因為極度恐懼而暴突出來，死死瞪著前方不遠處一座孤零零的新墳。

墳土還是溼的，黃中泛著黑，前頭插著的白幡被風吹得獵獵作響，像招魂的手。那是他哥，許家老大許志剛的墳。剛埋下去不到七天。

“老三，別怪哥幾個心狠。”領頭的是堂兄許老蔫，臉上橫肉緊繃，手裡攥著一把磨得雪亮的短柄鐵鍬，“這是你爹臨閉眼前的交代，也是老輩傳下的規矩。誰闖的禍，誰填。志剛不能白死，也不能就這麼孤零零走了，得有個‘伴兒’。”

另一個漢子，許老蔫的弟弟許老歪，手裡拎著一盞昏黃的氣死風燈，燈影在慘白的月光和墳頭間晃動，映得幾張人臉鬼氣森森。他啐了口唾沫：“就是！你摸黑去挖李老栓家祖墳邊的‘太歲’，驚了煞，衝了你親哥，害得他暴病吐血沒了，這筆債，你得還！”

許志強瘋狂搖頭，喉嚨裡嗬嗬作響，掙扎著想往後退，卻被死死按住。

“時辰到了。”許老蔫抬頭看了看毛月亮，聲音乾澀，“按老祖宗的法子，取墳頭土七斤七兩，要帶煞氣的頂心土。混上闖禍人的指尖血、心頭肉（剪一綹頭髮替代）、腳底泥，還有他至親（許志剛）墳前一把土，捏成泥人，放在棺材天板上。百日之後，怨煞有了憑依，自會去找該找的人‘討債’，也……也能讓志剛在下面有個使喚的，不那麼孤苦。”

他頓了頓，眼中閃過一絲不忍，但很快被更深的、近乎麻木的決絕取代：“老三，忍忍。挖了土，做了‘替’，你哥的怨氣有了去處，說不定……還能保佑咱家。這也是為了你好，消你的孽。”

許志強眼中只剩絕望。

許老蔫不再看他，走到許志剛墳前，跪下磕了三個頭，嘴裡唸唸有詞：“志剛啊，哥來給你送個‘伴兒’，你別怪老三，都是命……安生去吧，有了‘人’伺候，缺啥少啥，你就讓他去辦……”

唸完，他起身，示意許老歪按住許志強。自己則挽起袖子，走到墳塋正上方，呸呸往手心吐了兩口唾沫，掄起鐵鍬，狠狠挖了下去！

凍土堅硬，鐵鍬發出沉悶的“吭哧”聲。許老蔫挖得很小心，只取表層下方約莫三寸深、顏色最深、彷彿浸透了什麼的一捧土，裝進隨身帶來的一個黑色陶罐裡。月光下，那土看起來溼漉漉、黏糊糊，不像普通的泥土。

取了土，許老蔫又走到癱軟如泥的許志強身邊，不顧他殺豬般的悶嚎和掙扎，用一把小刀飛快地刺破他的食指指尖，擠了幾滴血滴入陶罐；剪下他一小綹頭髮塞進去；又從許志強鞋底刮下些泥垢。

最後，他走回新墳前，恭恭敬敬又抓了一把墳前的土，混入罐中。

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