沈青接到老家電報時，正在省城準備婚禮。電報只有寥寥數字：“父病危，速歸。”

他盯著那張泛黃的紙片，心中五味雜陳。父親沈老三在湘西的儺村當了半輩子儺戲班主，沈青卻對那些神神鬼鬼的戲碼嗤之以鼻。十八歲那年，他考上省城的大學，離家時對父親說：“那些裝神弄鬼的把戲，我一輩子都不會碰。”

如今十年過去，他即將在城市安家立業，與那個偏僻山村最後一點聯絡，似乎也要斷了。

但終究是父親。

沈青連夜買了火車票，輾轉兩天才回到儺村。村子藏在武陵山脈深處，西面環山，終年霧氣繚繞。時值深秋，山路兩旁的楓葉紅得滴血，在濃霧中時隱時現，像一隻只懸在半空的血手。

村口的老槐樹下，堂叔沈老西蹲在那裡抽旱菸，看見沈青，站起身，臉上的表情複雜難辨。

“阿青，回來了。”堂叔的聲音很沉。

“我爸怎麼樣了？”沈青急切地問。

堂叔沉默了一下：“先回家吧。”

路上，沈青發現村裡靜得可怕。己是傍晚時分，按理說該有炊煙，該有雞鳴狗叫，可整個村子死一般寂靜。家家戶戶門窗緊閉，門縫裡透不出一點光。

“村裡人都去哪了？”沈青忍不住問。

“都在家。”堂叔的回答很簡短，“這幾天村裡有事，晚上別出門。”

沈青的家在村東頭，三間木屋帶個小院。推開院門，一股濃烈的草藥味撲面而來。堂屋裡點著油燈，昏暗的光線下，父親躺在竹榻上，身上蓋著厚厚的棉被。

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