李默收到母親病危的訊息時，正在城裡準備一場重要的考試。電話是舅舅打來的，語氣急促而古怪：“快回來，你媽不行了，有些事必須當面說清楚。”

他連夜買了火車票，轉了三趟車，又走了二十里山路，才回到那個藏在黔南深山裡的老家——石頭寨。

寨子依山而建，全是青石壘的房子，屋頂蓋著黑瓦。時值深秋，山霧濃得化不開，整個寨子像泡在牛奶裡，只能看見影影綽綽的輪廓。

村口的老槐樹下，舅舅張建國蹲在那裡抽菸，看見李默，站起身，臉上的表情複雜難辨。

“阿默，回來了。”舅舅的聲音很沉。

“我媽怎麼樣了？”李默急切地問。

舅舅沉默了一下：“先回家吧。”

路上，李默發現寨子安靜得可怕。按理說，這種深山小寨，白天應該有人走動，有雞鳴狗叫。可現在，除了他們的腳步聲，什麼聲音都沒有。家家戶戶門窗緊閉，門縫裡透不出一點光，也聞不到炊煙味。

“寨子裡的人呢？”李默忍不住問。

“都在家。”舅舅的回答很簡短。

李默的家在寨子最深處，三間石屋圍成一個小院。推開院門，一股濃烈的草藥味撲面而來。堂屋裡點著油燈，昏暗的光線下，母親躺在竹榻上，身上蓋著厚厚的棉被。

李默的心一下子揪緊了。母親才五十二歲，可眼前這個人枯瘦如柴，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，看上去至少有七十歲。

“媽...”李默跪在榻前，握住母親的手。那隻手冰涼，皮膚鬆垮，像一層紙包著骨頭。

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