靖安侯府坐落在永安城東的崇仁坊，毗鄰皇城東牆，是開國皇帝御賜的宅邸。朱門銅釘，石獅拱衛，門楣上懸著一塊黑漆金字的匾額——“靖安侯府”。這四個字是太祖皇帝親筆，鐵畫銀鉤，氣勢沉沉，哪怕經歷了三代人的風雨，依然透著一股讓人肅然起敬的威壓。

陳小北站在門前，仰頭看著那塊匾額，心裡把接下來要說的話又過了兩遍。他今天穿著正七品的青色官袍，胸前???補子熨得平平整整，腰間掛著銀緋魚袋——這次沒敢揣懷裡，怕靖安侯覺得他不敬。柳如霜站在他身後半步，白衣長劍，面紗遮住了大半張臉，只露出一雙清冷的眼睛。

門房驗了名帖，引他們進了西花廳。花廳不大，佈置得簡潔樸素，和喬家的富麗堂皇截然不同。牆上掛著一幅《塞上秋獵圖》，畫的是一片蒼茫的草原，幾匹駿馬在風中賓士，馬上的騎士彎弓搭箭，身姿矯健。圖旁邊掛著一把舊弓，弓臂上的漆皮已經磨得斑駁，弓弦卻繃得緊緊的，顯然還在使用。

“這是老侯爺當年在北境用過的弓。”

一個洪亮的聲音從屏風後傳來。陳小北轉身，看到一個身材魁梧的中年男人大步走進花廳。四十出頭，虎背熊腰，一張國字臉稜角分明，濃眉下的雙眼精光四射。穿著一身藏藍色的便袍，腰間繫著革帶，走路的步伐帶著行伍之人特有的穩健和力度。

靖安侯趙衡。大梁朝最年輕的軍功侯，十六歲隨父出征，二十六歲獨當一面，三十八歲封侯。在北境跟北狄打了二十多年仗，三年前才奉調回京，統領禁軍十二營中的東大營。

“下官陳小北，見過靖安侯。”

“不必多禮。”趙衡在主位坐下，擺了擺手，聲音爽朗，“你就是破了火蓮教案的陳小北？比我想的年輕。坐。”

陳小北在客位坐下，柳如霜站在他身後。丫鬟端上來兩盞茶，茶是上好的碧螺春，碧綠的茶葉在開水中緩緩舒展，清香沁人。

趙衡端起茶盞，沒有喝，而是上下打量著陳小北，“趙大人跟我說你會來，但沒說你來幹什麼。說吧。”

“下官是為了周家地窖裡那十萬兩銀子來的。”陳小北開門見山，“這十萬兩白銀出現在周家，數額恰好與戶部銀庫失竊案中未追回的贓銀數目一致。周家父子三人已死，死無對證。有人想把火蓮教案的髒水潑在周家身上，用周家的死人做實這樁鐵案，把窟窿填上，把蓋子蓋住。”

趙衡放下茶盞，眼神變得銳利起來，“你來找我，是覺得我知道這十萬兩的來歷？”

“靖安侯執掌東大營，禁軍十二營中，東大營負責京城東城的防務。周家的藥鋪在平安坊，綢緞莊在平安坊，宅子在平安坊——全部在東城。如果有人要把十萬兩白銀從戶部銀庫運到周家，在東城的地面上運十萬兩銀子，不可能不留下痕跡。所以下官斗膽請問侯爺，這十萬兩白銀是從哪裡運進周家的？”

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