紹興十年，七月。

磁州大捷，如同投入滾油中的烈火，瞬間引爆了整個河北、河東的局勢，卻也引來了更加瘋狂、更加酷烈的滔天反撲。

當磁州陷落、蒲察阿里戰死、三萬五千石軍糧被劫掠一空的訊息，如同長了翅膀般飛抵相州（此時己為兀朮南侵的前進基地之一）時，正在為順昌之敗暴怒不己、卻又不得不收拾殘局、籌劃下一步的金國都元帥兀朮，勃然大怒，幾欲拔刀砍了前來報信的斥候。

“廢物！ 都是廢物！”兀朮的咆哮聲震得臨時帥府嗡嗡作響，“蒲察阿里那蠢貨，兩千人馬，守不住一個磁州？！趙九那山賊，居然敢出山攻城，還讓他打下來了？！ 搶了老子的糧，殺了老子的人？！反了！都反了！”

他猛地將案几上的地圖、文書全部掃落在地，胸膛劇烈起伏，眼中兇光幾乎要噴薄而出。順昌的失敗，己讓他威信大損，如今後院又被趙九狠狠捅了一刀，這簡首是奇恥大辱！若不將這股“山匪”徹底碾碎，他兀朮還有何面目統帥三軍？金國在南方的戰略，還如何繼續？

“大帥息怒！”心腹謀士、漢人降臣宇文虛中連忙勸道，“趙九此賊，狡詐兇悍，盤踞太行多年，根深蒂固。去歲冬日，拔離速將軍五萬大軍圍攻月餘，尚且損兵折將，未能克全功。如今其趁我大軍南顧，出山掠地，實乃釜底抽薪之毒計。磁州之失，固然可恨，卻也暴露了其主力動向與野心。當務之急，是調集重兵，趁其攜糧草輜重行動不便，一舉圍殲于山外，永絕後患！”

另一員大將、龍虎大王完顏突合速也道：“大帥，宇文先生所言極是。趙九劫掠磁州，所獲糧草必多，行動必然遲緩。此乃天賜良機！末將願提一支精兵，北上與阿魯補將軍匯合，東西對進， 將趙九鎖死在滏水以東、漳水以北這片平原，圍而殲之！只要滅了趙九，太行山群龍無首，其餘烏合之眾，不足為慮！”

兀朮喘著粗氣，死死盯著地上的地圖，目光在磁州、太行山、相州之間來回移動。他何嘗不想立刻回師，將趙九碎屍萬段？但南邊…順昌雖敗，宋軍士氣大振，劉錡、岳飛等人虎視眈眈，朝廷（金國）交給他的任務是滅宋，至少是重創南宋，迫使其簽訂更屈辱的和約。若此時分兵北上…

“大帥，”宇文虛中察言觀色，低聲道，“滅宋乃千秋功業，然 腹心之患不除，大軍南征，如芒在背。趙九此次得手，氣焰必然更熾。若任其坐大，聯結陝西李忠、甚至與岳飛暗通款曲，則我大軍後方，永無寧日矣。不如以雷霆之勢，先平太行， 再 全力 圖 南。畢其功於一役，方為上策。”

兀朮眼神閃爍，權衡利弊。順昌新敗，士氣需重整，南線宋軍戒備正嚴，強攻未必得手。而北邊趙九，剛剛取得一場大勝，繳獲豐碩，正是志得意滿、可能鬆懈之時。若能集中兵力，以泰山壓頂之勢，迅疾撲滅，不僅能消除後患，繳回的糧草亦可補充軍需，更能重振軍威，震懾南朝！

“好！”兀朮終於下定決心，一拳砸在案上，“傳令：著阿魯補，速率所部兩萬兵馬，出真定，南下追剿趙九！完顏突合速，你帶本部一萬五千精騎，即刻 北上，經邯鄲、邢臺， 自南向北擠壓！務必在 漳水 以北， 滏水 以東， 將趙九主力， 給我 圈住！本帥再調撥 韓常、翟將軍 殘部 及 新到之漠南兵馬 一萬， 隨後接應！總計兵力， 超過 西萬五千！本帥要 一戰，徹底 抹掉 太行山 這顆 釘子！**”

“得令！”眾將轟然應諾，殺氣騰騰。

金軍這臺龐大的戰爭機器，因磁州之失，轟然轉向，將更加沉重的死亡陰影，投向了正在回師太行途中的趙桓所部。

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