楔子 情語假面

暮春時節，京城繁花似錦，將軍府門前更是張燈結綵，紅綢漫天捲過青石板路，將整條街巷都染成了喜慶的赤色。嗩吶聲穿透層層人聲，震得人耳膜發顫，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，往來觀禮的百姓擠在街邊，踮腳張望，低聲議論著這場轟動京城的婚事——鎮國將軍沈忠勇的獨女沈湘，今日大婚，嫁與寒門書生蘇沐遠。

“聽說了嗎？沈將軍為了女兒，不僅不計較蘇公子家世普通，還準備讓他入贅將軍府呢！”

“蘇公子也是好福氣，能娶到沈小姐這樣的金枝玉葉，往後可就一步登天了。”

“可不是嘛，沈小姐貌美如花，沈將軍手握重兵，蘇公子真是走了大運。”

議論聲傳入花轎，沈湘端坐在轎中，指尖輕輕摩挲著嫁衣上用金線繡就的並蒂蓮，針腳細密，每一針每一線都凝聚著母親的疼愛。她將臉頰貼在微涼的綢緞上，嘴角噙著一抹藏不住的羞澀笑意，耳尖微微泛紅。花轎顛簸前行，她的心跳也跟著愈發急促，腦海中不由自主地浮現出前日在府中後花園，蘇沐遠對她許下諾言時的模樣。

彼時，夕陽西下，晚霞染紅了半邊天，蘇沐遠握著她的手，指尖溫熱，眼神真摯得彷彿盛滿了漫天星辰。他出身寒門，雖有才名卻家境貧寒，面對將軍府的富貴榮華，他沒有半分諂媚，唯有一片赤誠。“湘兒，”他的聲音低沉而堅定，“我知道你我身份懸殊，外界多有非議，但我對你的心，天地可鑑。只要能和你在一起，讓我做什麼都可以。就算入贅將軍府，捨棄我蘇家姓氏，一輩子活在將軍府的光環下，我也心甘情願。”

那般深情款款，那般至死不渝，讓沈湘徹底放下了所有顧慮。她自小在父母的寵愛下長大，性子單純善良，從未經歷過人心險惡，只當蘇沐遠是真心待她，滿心歡喜地盼著與他共赴白首，共度餘生。

花轎緩緩停在將軍府門前，喜娘笑著上前，攙扶著沈湘走下花轎。紅蓋頭遮住了她的視線，卻遮不住她心頭的雀躍。她踩著紅氈，一步步走進府中，穿過張燈結綵的庭院，耳邊是賓客們的道賀聲，鼻尖縈繞著喜慶的薰香，一切都美好得如同夢境。她端坐於新房的床沿，耐心等待著夫君掀蓋頭、飲合巹酒的時刻，全然不知一場精心策劃的滅門浩劫，己在府中悄然上演。

第一章 血染喜堂

新房內紅燭高燃，燭火跳躍，映得滿室喜慶。牆上貼著大紅的“喜”字，桌上擺放著花生、桂圓、紅棗，寓意著早生貴子。沈湘靜坐了約莫半個時辰，卻遲遲不見蘇沐遠進來。她心中隱隱有些不安，正欲起身詢問，卻聽見前廳方向傳來幾聲隱約的慘叫，緊接著便陷入一片死寂，連原本喧鬧的賓客聲也消失得無影無蹤。

那死寂太過詭異，讓沈湘心頭一緊，一股寒意順著脊椎爬上脊背。她剛站起身，房門“砰”地一聲被撞開，貼身丫鬟春桃渾身是血、髮髻散亂地衝了進來，臉上滿是驚恐與絕望，衣衫被劃破數道口子，沾滿了泥濘與血汙，聲音抖得不成樣子：“小、小姐！不好了！出大事了！姑爺他……他勾結了一群蒙面賊人，在宴席的酒菜裡下了劇毒！前廳的老爺、夫人，還有各位賓客、家丁……全都沒了氣息，一個活口都沒留下啊！”

“什麼？”沈湘如遭雷擊，猛地後退一步，紅蓋頭滑落，露出一張煞白的臉，一雙杏眼瞪得大大的，滿是難以置信，“你說什麼？春桃，你可別胡說！這怎麼可能？沐遠他……他怎麼會做出這種事？”

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