自那日清晨在鳳儀宮花園被趙元“撞見”後，蕭錦宜的生活便陷入了一種看似平靜、實則處處受制的狀態。

昭元帝再未親自來鳳儀宮，只派太監送來幾次賞賜，皆是華麗的衣料首飾、珍稀補品，附言皆是“安平遠歸，宜好生休養”“母女團聚，共享天倫”之類的套話。皇后沈清梧的病，在太醫院“精心調治”下，也“好轉”了許多，至少明面上不再臥床不起，只是依舊蒼白消瘦，沉默寡言的時候居多。

蕭錦宜的活動範圍被無形地限制在鳳儀宮及相鄰的小花園內。顧燁等西戎護衛被完全隔絕在宮牆之外，只能在特定時間，透過層層盤查，傳遞一些日常物品和無關緊要的訊息進來，且必有宮中內侍在場監視。

她像一隻被精心修剪了羽翼、豢養在華美籠中的金絲雀。昭元帝並不急於立刻撕破臉，反而用這種溫水煮青蛙的方式，一點點消磨她的意志，讓她習慣被控制。

但蕭錦宜沒有坐以待斃。

白日里，她扮演著乖巧孝順、因母后“病癒”而心懷感激、對父皇賞賜受寵若驚的歸家公主。只有在深夜，獨處之時，她才卸下所有偽裝。

袖中那枚灰雀玉扣被她摩挲得溫潤，腦海中反覆推演著可能的聯絡方式和出宮計劃。兄長胤禮處暫時無法再去，那條密道很可能己被趙元察覺並監控。出宮的路被看得死死的。她需要等待一個更自然、更不引人注目的機會。

她也會想起西戎。想起清風苑窗外的月光和院裡的老梅樹，想起演武場上的汗水，想起顧御承書房裡徹夜不滅的燈火，想起師兄師姐們爽朗的笑聲。想得心口發疼時，她便握住胸口的玄鐵指環，彷彿能從中汲取到遠方的力量。

師父現在在做什麼？

是否己從顧燁的密報中得知她回宮後的處境？

他……會擔心嗎？

這種篤定的信任，成為她在冰冷宮廷中堅持下去的重要暖源。

日子就在這種表面平靜、內裡緊繃的狀態中滑過。首到回宮後的第七日，昭元帝身邊的大太監親自來鳳儀宮傳旨：陛下念及安平公主歸京，特於今夜在麟德殿偏殿設家宴，為公主接風洗塵，皇后、三皇子及幾位妃嬪皇子作陪。

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