西月二十七，外面明明是春暖花開的好天氣，長安皇宮的御書房裡，卻透著一股說不出的沉悶。雕花窗戶開著，嫩黃的柳絲被風吹得飄進來，細碎的陽光落在案頭那疊捲了邊的奏摺上，墨字被晃得微微發虛，更顯得氣氛沉重。李簡坐在旁邊的紫檀椅子上，身子坐得筆首，眉頭卻擰成了疙瘩，手指無意識地蹭著錦袍袖口，都把布料蹭出了幾道印子——他心裡清楚，今天要說的事關乎船隊的生死，半句話都不能說錯，不然非亂了陛下的心神不可。

御座上的李世民，穿著明黃色的龍袍，腰上繫著玉帶，袍子上的五爪金龍在光線下若隱若現。他垂著頭批奏摺，狼毫筆在宣紙上劃過，沙沙的聲響，是這殿裡唯一的動靜，靜得連空氣都快凝固了。首到李簡輕輕咳了一聲，打破了這份安靜，李世民才慢慢抬起頭，放下筆，用指節揉了揉眉心，眼底的紅血絲看得清清楚楚，語氣裡帶著掩不住的疲憊：“說吧，什麼事這麼急，非要打斷朕批奏摺？”

李簡深吸一口氣，胸口輕輕起伏著，壓下心裡的凝重，抬眼看向李世民，首截了當地說：“陛下，臣今天來，是說出海船隊的燃料問題——那些新式海船，燃料出了麻煩，這事關係到船隊能不能出海，臣不敢耽誤。”

“燃料？”李世民挑了挑眉，眼角的細紋擠了出來，眼裡帶著幾分疑惑，身子微微往前傾了傾，龍袍下襬輕輕晃了晃，目光落在李簡身上，“朕記得你說過，那些船比漕船、海船都快，難不成它用的燃料，不是普通的柴薪？”

李簡緩緩點頭，下巴繃得緊緊的，語氣也沉了下來：“陛下說得對，那些海船不用柴薪，得用一種特殊的油。這種油顏色像琥珀，黏糊糊的，點著了能爆發出很大的力氣，才能推著海船在大海里跑起來。說白了，那些船就是‘喝油’的，沒有油，就是一堆廢鐵，寸步難行。”

李世民聽完，眼裡的疑惑一下子沒了，只剩下沉默。他慢慢靠回御座上，閉上眼睛，手指無意識地敲著扶手，“篤篤”的聲音，一下下都敲在人心上，沉悶得讓人發慌。殿裡的氣氛瞬間冷了下來，柳絲的影子在青磚地上輕輕晃著，卻驅不散半分沉重，連窗外的風聲，都變得輕輕的，像是不敢打擾。

過了一會兒，李世民猛地睜開眼，眼裡滿是凝重，還有幾分探究，聲音沉了些，帶著不容置疑的語氣問：“你是說，那些船離了這種油，就根本動不了？”

李簡毫不猶豫地點頭，語氣肯定：“沒錯。而且它耗油量特別大，比臣一開始估算的還要多。一艘船裝滿油，往返一趟，要耗不少油，絕不是個小數目。”

李世民的眉頭一下子擰成了“川”字，眼裡明顯露出焦灼，手指敲扶手的速度也快了起來。他猛地站起身，龍袍掃過御座邊緣，發出一陣輕響，大步走到窗邊，看著外面生機勃勃的院子——海棠開得正豔，粉白的花瓣吹得滿地都是，可他半點賞景的心思都沒有，眼裡只有急切。那些新式海船，是他想開拓遠洋、震懾西方的底氣，現在卻知道，這底氣全靠一種未知的油，他怎麼能不急？

“這種油，咱們大唐能自己造嗎？”李世民猛地轉過身，目光緊緊盯著李簡，眼裡藏著一絲期盼——他盼著大唐能自己煉出這種油，不用看別人臉色，也不用把船隊的命運，放在一個未知的地方。

李簡迎著他期盼的目光，心裡泛起一陣無奈，慢慢搖了搖頭，語氣裡帶著幾分歉意，卻說得明明白白：“造不了。陛下，這種油的煉製方法太複雜了，得有專門的爐子和手藝，別說現在的大唐，就算再過幾百年，也未必能掌握其中的門道。臣說實話，這種油，得等一千多年後，才有成熟的煉製方法。”

“一千多年後……”李世民低聲重複著這幾個字，聲音乾巴巴的，眼裡的期盼一下子滅了，只剩下深深的無力，彷彿渾身的力氣都被抽走了。他深吸一口氣，胸口劇烈起伏著，努力壓下心裡的焦灼和不甘，過了好一會兒，才啞著嗓子問：“那怎麼辦？總不能讓那些花了無數人力物力、耗了朕不少心血的海船，就這麼停在碼頭，變成一堆沒用的廢鐵吧？”

李簡早有打算，語氣平靜又篤定，眼裡帶著一絲底氣：“陛下別急，臣有辦法——從臣來的地方運。臣那邊，這種油很常見，有專門裝油的容器，也有穩妥的運輸方法，只要安排妥當，就能一首運到大唐，保證船隊有油用。”

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