張起靈從窗戶翻了出去。他落地的時候腳跟先著窗臺外沿，腳尖再落地面，那道落地的聲響被風掩蓋了，輕得像一片樹葉從枝頭被吹落。他貼著屋簷底下的暗影朝那道身影移動，速度不快，但每一步都把距離穩穩地吞進去，像一條正在收攏的線。

那道黑影像是感知到了什麼。他在張起靈靠近到第五步的時候猛地轉身，速度極快，手己經摸向腰側，但張起靈比他更快。刀背先拍上去，落在對方小臂外側偏下的位置，一聲悶響，那人手裡的東西脫手飛出，在磚面上滾了兩圈，是一把窄長的、兩頭尖的薄刃，刃身在黑暗中劃過一道極短的亮弧，又暗了。那人的另一隻手在空中抓了一把空氣，身體往後急退，腳跟撞上了石階的邊沿，整個人失去平衡向後倒。張起靈沒有給他重整姿態的時間，刀尖在空氣中轉了一個極窄的弧，從側面切進去，刃尖擦過對方頸部大血管上方一釐的位置，停住了。力道和距離算得極精準，幾乎是不見血的地步，只有那層薄如紙的刃面貼著他的皮膚，帶著冬夜的冰涼。

那人的呼吸猛地收緊了。他仰面躺在石階上，後腦勺磕在石板邊緣凸起的地方，一隻手捂著方才被刀背拍中的小臂，另一隻手空著不敢亂動。他的眼睛在黑暗中睜著，瞳孔急劇收縮又放大，然後他在那一點殘餘的、從堂屋方向漏出來的微光中看清了壓在他上方的人——那個黑色帽衫的輪廓，那雙在黑暗中依然清冷的眼睛，那道懸在他頸側、泛著極冷光的刀鋒線。

“你是——”他的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著驚和恐慌的混響，像一根快斷的弦被猛地撥了一下，“族長——”

張起靈的刀沒有移開。他低頭看著身下這個人——是個年輕人，約莫二十出頭，下巴上還留著一點剃過的胡茬痕跡，眼角有一道細小的、被什麼物什劃過的舊疤。那雙在黑暗中透著慌張的眼睛，跟之前那個來傳話的灰衣年輕人有些相似，但又多了幾分被逼到絕境後才冒出來的銳利。

“誰讓你來的。”張起靈的聲音不高，沒有起伏，像一根被拉平了的細線。

那人嚥了一口唾沫，喉結貼著刀鋒滾動了一下，刀面隨之挪了半寸。“是……是長老們。他們說族長不回去，說您……說您在外頭有異動。”他頓了一下，聲音更低了，像是在猶豫要不要把下一句話說出口，“他們說，要查清楚，您不肯回去，是為了什麼。讓我來看一看，你這院子裡面……藏了誰。”

他話音剛落，身後走廊的木門“吱呀”一聲被推開了。一道圓滾滾的身影握著柺杖衝出來，頭髮睡得亂蓬蓬的，身上裹著件厚厚的棉睡衣，眯著眼在黑暗中找了兩圈，終於看清了石階上那幅畫面——一個人被按在地上，另一個人俯身壓在他上方，刃面在暗處反著一線極細的光。王胖子的動作停在了臺階邊緣，嘴張了張，然後回頭朝屋裡壓低聲音喊了一句：“醒醒！出事了！”

堂屋的燈亮了。吳邪披著外套出來的時候腳步比王胖子更快，掃了一眼地面的樣子，又看了一眼張起靈手底的年輕人和那把貼在他頸側的刀，沉默了幾秒。吳邪的目光落在那人腰側那把己經被拍落的薄刃上——刃身窄長，兩頭尖銳，跟他以前在張家外系人身上見過的款式一致——然後又落到那年輕人的臉上，那張臉上此刻混合了恐懼和不甘，像一隻困獸被按住了後頸正在掙扎，但掙扎的幅度越來越小。

嬌嬌也醒了。她扶著牆慢慢從屋裡走出來，身上裹著一件厚絨家居服，腳上踩著棉拖，一隻手撐在腰側。她走到門口的時候，正好聽見那個被按在石階上的年輕人喘著粗氣說出最後那句話：“——倒要看看，你到底把誰藏得那麼緊。”

張起靈攥著刀柄的手指收緊了一瞬。他低頭看著那人，冬夜的冷風從院牆外面灌進來，吹在他側頸上，把帽簷邊緣的碎髮吹起來一小截。他的眼睛裡那層平時常有的、淡淡的沉靜此刻像是被什麼更冷的東西覆蓋了，像冰面底下有什麼更硬的東西正在從深處緩緩浮上來。他開口的時候聲音沒有變，但每一個字都切得像刀背拍在骨頭上一樣乾淨利落：“你回去告訴他們，不用看。你回去告訴他們，這院子裡有誰，她們是跟著我的姓、我的名。”他的聲音低下去半度，像一根弦被擰到了極限，“下次再有人翻牆進來，我不留活口。”

那年輕人的瞳孔縮了一下。張起靈把刀從他頸側收回來，刀尖貼著石階邊緣擦了一下，把刃面上那一線血跡——不知何時沾上的，也許是那人後腦磕在石板上擦破的那一道——擦乾淨了。他站起來，把那把短刃收進鞘裡，退後一步，站在嬌嬌前面半步的位置。那道背影擋在她和那還在地上的人之間，寬而穩，像一截被安置在風口上的厚牆。

那人從地上爬起來，捂著後腦勺磕破的那一處，沒有再回頭，踉蹌著翻過院牆消失了。他的腳步在牆外的石板路上快速遠去，越來越輕，最後被冬夜的風徹底吞沒了。

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