拱門符文在環形中心上空亮起來的時候，姜竹正蹲在封印旁邊吃一塊乾糧。乾糧是玄門禁地廢墟里翻出來的，放了萬古居然沒壞，硬得能砸釘子。他用劍柄敲碎了一塊，分給沈辭和程御各一半。程御接過去放在膝蓋上繼續調他的短刃配重，沈辭咬了一口嚼了半天嚥下去，說味道和萬古前一樣。

“萬古前玄門的乾糧你吃過。”姜竹說。

“吃過。你閉關衝擊創世本源第三重那四個月，程御隔幾天就送一批乾糧來，每次都是這個味。放了四個月沒壞，現在放了萬古還是沒壞。”沈辭把剩下半塊翻過來看背面，背面印著玄門禁地的符文標記，和山門柱上那些殘存符文同一個模子。

“始祖封印裡用過的創世法則變體做的防腐符文。只要創世法則還在運轉，乾糧就不會壞。”程御拿起膝蓋上那塊乾糧咬了一口，嚼完嚥下去之後把剩下半塊用布包好收進袖子。

拱門完全開啟。零從裡面跨出來，深灰色便服，沒有武器，手裡拎著資料夾。資料夾側面彆著一枚銀灰色徽章，徽章上刻著時空法則符文序列，是時空長河維護聯盟的正式觀察員標識。

“正式觀察員。聯盟在你攔截保密委託之後反而給你升了職。”姜竹站起來，把最後一口乾糧嚥下去。

“不是升職，是補手續。溯零提交的萬古大地管控權確認函裡有你們對洩密事件的詳細記錄。聯盟收到之後內部審查，發現保密委託被航道排程員篡改過。洩密者停職審查，我的情報中介資質被升級為正式觀察員。按照聯盟規章，因內部洩密導致評估物件受損的，受損方指定的觀察員自動獲得正式資質。你們指定了我，雖然沒有明說，但溯零的確認函裡把我列為情報來源，等於指定。”零把資料夾放在碎石地上，“今天三件事。正式申報航道共享權，反管控聯盟殘餘最新情報，解釋彎刀客的事。”

“第三件排第一。彎刀客頭領在封印裡給你留了一封信，你先看。”姜竹從袖子裡掏出微型法則結構，啟用。

光幕在三人面前展開。彎刀客頭領用手指在封印光壁內寫下的三行符文重新出現，歪歪扭扭的創世法則變體，粗糲直接的措辭。別解封印。交匯區有人比測繪師更早知道這地方的座標。我們不是來搶地盤的。最後是那枚壓得特別重的法則簽名。

零站在原地看完整段影像。看第一行時表情沒有變化，看第二行時眉頭收緊，看到簽名時他把資料夾放在地上，雙手垂在身側。光幕熄滅後他沉默了很長時間。這個人在假座標被拆穿時能從容指出加密紕漏，在三行符文面前卻停了比平時更久。

“他寫的是創世法則變體。”零開口。

“你認識這套語法。”沈辭說。

“認識。幾萬年前第七時空軍團繳獲過一批始祖封印的符文殘片。軍團情報部門把殘片上的創世法則語法拆解後編成加密通訊手冊，發給前線戰術單位當備用密碼。我是第七軍團的戰術分析師，手冊是我參與編寫的。”零看著光幕熄滅的位置，“他用的語法是我寫的。這套密碼在軍團解散後流入交匯區僱傭兵圈子，被自由械鬥士聯盟收進加密語言庫。他選這套符文寫信，用我寫的密碼告訴我他叛變了。”

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