1916 年的秋天，咸陽塬被染成了一片金紅。田埂上的玉米杆枯得發脆，黃澄澄的玉米棒子垂在杆上，像一個個沉甸甸的金元寶，外皮裹著乾枯的苞葉，露著飽滿的顆粒；地畔上的糜子穗子紅撲撲的，風一吹，像胭脂浪似的往遠處滾；糧鋪那孔老箍窯立在村邊土臺上，土坯牆被秋陽曬得暖烘烘的，窯簷下掛著串好的玉米、紅辣椒，還有曬乾的紅棗，風一吹 “沙沙” 響。院子裡的老槐樹落了滿地黃葉，踩在上面軟乎乎的，混著新收的糜子香，飄得滿院子都是。日頭也不像夏天那麼毒了，暖洋洋地灑在身上，舒服得讓人想眯眼睛。

咱十八歲，剛從西安學堂放假回家沒幾天，正跟著劉夥計在糧鋪門口翻曬糜子。糜子的顆粒飽滿，紅通通的，攤在竹蓆上，被秋陽曬得暖烘烘的，用手一摸，又滑又實。劉夥計圪蹴在旁邊，手裡搓著草繩，河北侉腔慢悠悠的：“這秋陽金貴得很，糜子曬透了，磨成面蒸黃饃、做棗糕，香得能讓人咬掉舌頭唄！” 孫夥計扛著一捆剛劈好的柴火從後院出來，柴火堆在窯角，山東嗓門震得人耳朵嗡嗡響：“咋地？樓兒那小子啥時候回來？俺還等著聽他講西安的新鮮事呢！聽說城裡有洋電影，能看人動，是真的不？”

正說著，就聽見土路上傳來一陣急促的腳步聲，還有個熟悉的大嗓門，隔著老遠就喊：“哥！哥！俺回來咧！” 俺心裡一喜，手裡的木鍁 “啪嗒” 掉在竹蓆上，順著聲音往路上望 —— 是樓兒！他穿著西安學堂的學生裝，藍布做的，洗得有些發白，袖口卷著，露出結實的胳膊，背上揹著個帆布包，包上還沾著點塵土，頭髮被風吹得有些凌亂，臉上帶著汗，眼裡卻閃著光，像揣了個小太陽，一路小跑著往糧鋪衝。

“樓兒！” 俺趕緊迎上去，樓兒跑到俺跟前，氣喘吁吁的，帆布包往地上一扔，一把抱住俺：“哥！可想死俺了！在學堂天天唸叨你和爹孃！” 他的身上帶著股風塵味，混著學堂裡的墨香，是俺熟悉的味道。俺拍著他的背，笑著說：“傻小子，才走了半年，就想哥了？在西安學堂過得咋樣？先生教得好不好？頓頓能吃上黃饃不？”

樓兒鬆開俺，首起身，興奮得臉都紅了，拉著俺的胳膊就往糧鋪裡跑：“哥，俺跟你說，俺在西安聽先生講‘人人平等’！說佃農和地主一樣，都是人，不該受欺負！” 他的語速飛快，眼睛亮晶晶的，像發現了天大的寶貝，手還忍不住比劃：“俺們學堂有個娃叫王小二，他爹是長安縣的佃農，去年去地主家借兩鬥麥，地主非要按‘加五利’算，還說‘佃農的命不值錢，欠了糧就得加利’。後來小二來學堂讀書，跟地主家的娃張富貴成了同桌 —— 你猜咋著？”

俺和圍過來的夥計們都豎起耳朵，劉夥計忘了搓草繩，孫夥計也放下了柴火。樓兒嚥了口唾沫，接著說：“有天先生講‘人人平等’，讓俺們說身邊的事，小二就把他爹借糧的事說了。張富貴聽了，下課就拉著小二去找他爹，紅著臉說‘爹，先生說佃農和咱一樣是人，你不能多要利錢！’那地主剛開始還兇，後來被富貴纏得沒法，又怕學堂先生知道了丟臉，真把利錢免了，還把借糧的字據改了‘免息’！”

“真的？” 孫夥計眼睛瞪得溜圓，山東嗓門拔高了些，“那地主真能聽娃的？以前俺們這兒，地主說啥就是啥，佃農連個屁都不敢放！” 樓兒使勁點頭：“咋不能！先生說，平等不是光嘴上說，得從身邊的事做起。現在俺們學堂裡，不管是地主家的娃，還是佃農家的娃，都一起上課、一起背書，先生從不偏誰。上次考試，小二還比富貴考得好，先生在全班面前誇他‘腦子靈，肯用功’，富貴還跟小二請教算術題呢！”

俺心裡 “咯噔” 一下，停下腳步，想起去年李嬸借糧的事 —— 當時李嬸也是被鄰村的地主按 “加三利” 算，若不是俺偷偷改了租賬，她娘倆真沒法活。“啥是人人平等？” 俺忍不住問，“是不是以後佃農借糧，都不用加利了？是不是地主不能隨便佔俺們的地了？” 父親正坐在箍窯的榆木櫃臺後打算盤，櫃檯磨得發亮，上面擺著粗瓷硯臺，聽見聲音，放下算盤迎了出來：“樓兒回來了？快進屋歇會兒，喘口氣再說，你娘剛蒸了糜子面棗糕，還熱乎著。” 娘也從裡屋跑出來，手裡還拿著正納的鞋底，笑著說：“俺的娃，可算回來了！瘦了點，是不是在學堂沒吃飽？窯裡炕桌上擺著紅薯、棗糕，快嚐嚐！”

樓兒擺擺手，顧不上歇，也顧不上喝水，拉著俺和父親坐在院子裡的石凳上，從帆布包裡掏出一本《新青年》，封面上 “人人平等” 西個字格外顯眼。他指著字，又說：“還有個事！俺們學堂旁邊有個織布廠，裡面有好多女工，都是佃農家的姑娘，老闆總扣她們工錢，還說‘女工不如男工值錢’。後來俺們學堂的先生帶著學生去跟老闆說，‘男女平等，幹一樣的活就得給一樣的錢’，還幫女工們算了賬，老闆最後真把扣的工錢補了，現在女工們每月能多拿兩百個銅板呢！”

“俺知道！” 王夥計突然開口，河南腔脆生生的，“俺老家河南也有織布廠，之前俺妹子在裡頭幹活，也是被剋扣工錢，後來聽說城裡學生去鬧，才好點。原來這就是平等啊！” 劉夥計也湊過來，河北侉腔慢悠悠的：“這麼說，平等就是佃農不用怕地主，女工不用怕老闆？俺活了西十多歲，只知道地主是爺，佃農是孫子，哪想過能有這一天！”

樓兒從帆布包裡掏出筆記，翻開歪歪扭扭的字：“哥，你看，這是俺記的平等的好處 —— 佃農有土地，就像張大爺的地，再也不會被強佔；人人能讀書，小石頭也能像俺一樣進學堂；地主不能欺負人，李嬸再也不用怕借糧加利；婦女能認字，招娣她娘就不會被人騙了；不用交苛捐雜稅，俺們糧鋪的佃農也能多存點麥，冬天能煮錢錢飯、蒸黃饃，不用餓肚子。”

俺湊過去看筆記，突然想起上個月招娣她孃的事 —— 她拿著攢的五個銀元，想給招娣買塊花布做衣裳，卻被貨郎騙了，給了她一塊掉色的破布，還說 “你不認字，俺說啥就是啥”。要是招娣她娘認字，能看懂貨郎寫的布價，就不會被騙了。“要是咱咸陽塬也能這樣就好了。” 俺忍不住說，聲音有點發顫。