咸陽的風裡，傳來渭水碼頭的醃魚工坊飄著的鹹香，那股混著鹽和魚的味道，在街巷間瀰漫，像一隻無形的手，拂過每一個路人的鼻尖。新築的官鹽鋪子前，百姓們排著隊，用低廉的價格買回一份份細白的精鹽。河東解池的白鹽，巴蜀井鹽的補充，讓困擾關中的鹽荒終於緩解了。

少府丞入東宮稟報，手中捧著厚厚的卷宗，臉上帶著少見的輕鬆。官倉存鹽豐盈，從最低谷時的八萬斤漲到了如今的三十萬斤，還在不斷增加。鹽價穩回落，官鹽還降了一些，黔首終於不用在鹽巴和糧食之間做艱難的取捨。江河司的漁船可以放心捕撈，醃魚工坊晝夜開工，鮮魚一上岸就被抹上細鹽，碼入大缸，再也不用眼睜睜看著魚蝦腐壞，看著銀白的魚身變黑髮臭，一筐筐倒在城外土坡上。

扶蘇看著卷宗上的數字，微微鬆了口氣。鹽的事，總算穩住了。但他沒有露出笑容，只是默默地將卷宗合上，放在案角。

可這份輕鬆並未持續太久。扶蘇站在東宮的廊下，看著庭院裡晾曬的鹹魚，魚乾在風中微微搖晃，在陽光下閃著銀灰色的光。他想起之前巡視關中時，看到的一幕——一位老婦在灶臺前炒菜，陶罐裡的膏油只夠潤一潤鍋底，她用一塊布沾了油，在鍋底抹了一圈，然後又把布塞回罐子裡，下一次再用。鍋裡的野菜還是清清淡淡，幾乎不見油星，炒熟了也是寡淡的，只靠一把鹽提味。老婦端著一碗野菜，蹲在門檻上，一口一口地嚼著，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。

鹽的問題解決了，油的困局，卻依舊橫亙在黔首的生計裡。

扶蘇轉身回了書房，少府丞還在一旁候著，手中捧著鹽籍的卷宗，等著最後的批示。扶蘇沒有立刻批覆，而是開口問道：“你可知，如今黔首百姓，用的是什麼油？”

少府丞愣了愣，沒想到太子殿下會突然問這個。他想了想，躬身答道，語氣中帶著一種見慣不怪的平淡：“回殿下，如今上至王公，下至黔首，所用的油，皆是動物脂膏。戴角的牛羊提煉的稱‘脂’，無角的彘犬提煉的稱‘膏’，都是宰殺牲畜時熬煮脂肪所得。王公貴族用的脂膏，是從牛羊彘身上熬出來的，白如雪，潤如玉。尋常黔首能弄到一些下水雜碎，熬出來的油，渾濁發黑，有腥味，但也捨不得扔。”

扶蘇指尖敲著案几，叩擊聲在安靜的書房中格外清晰，沉聲道：“可黔首百姓，一年能殺幾頭牲畜？”

少府丞苦笑一聲，臉上的皺紋擠在一起，像一朵乾枯的菊花：“殿下說的是。尋常農戶，一年到頭未必能吃上一頓肉，哪裡來的脂膏？多數人家，一年都未必能殺一頭彘，就是殺了彘，熬出的膏油裝在陶罐裡，也要省著用，拌野菜、潤鍋底，一罐要吃大半年。更貧苦的人家，甚至只能用米湯潤鍋，鍋底刷一層米湯，防粘；或是在火上燒一點草木灰，沾點菸火氣，聊勝於無。這幾年雖然有了一些好轉，糧食增產了，芋頭山藥也多了，但是黔首的日子還是不好過。油水，是窮人家最缺的東西。”

扶蘇沉默了。他起身走到窗前，望著庭院裡那幾棵老槐樹，枝葉在風中沙沙作響。他知道，這便是眼下秦國的“油荒”。不是沒有油，是油不夠。不是油不夠，是百姓吃不起油。

牲畜油脂的來源本就稀少。牛是重要生產工具，不能能宰，一頭羊要養年餘，一頭彘也要養一年，而且同樣養一年，一頭羊能出的油，只有彘的一半左右，而且羊的養殖成本更高，更難大規模推廣。尋常農戶即便養上兩三隻羊，也只敢在婚喪大事時宰殺，膏油裝在陶罐裡，省著用。

王公貴族可以頓頓食肉，膏脂不愁，廚房裡的油罐子永遠滿著。可黔首百姓連溫飽都剛勉強維持，哪裡有餘糧養豬養羊？一頭黑彘養上一年，殺了熬出的膏油，一戶人家再省吃儉用，也撐不過半年。如果一個五口之家，一天炒菜用一兩油，一年就要三十多斤，一頭豬的油不夠一家人吃半年。秦國雖然在推行代田法後，糧食有了一些增產，芋頭、山藥等也在普及，黔首勉強能吃飽，可油，依舊是奢望。目前秦國黔首的碗裡，可能有了糧食，有了鹹菜，偶爾有了一塊鹹魚，但還是缺了油，飯菜還是寡淡的，肚子裡是缺油水的。

眼下，他沒有時間等黑彘的圈養規模擴大，再用彘脂熬油——那需要十年八年，百姓等不起。江河司的醃魚需要油來提香，百姓的餐桌需要油來補充。鹹魚蒸著吃，不放油，又幹又柴；放一點油，就鮮香嫩滑。他必須找到更快的法子，不能等。