沈修站起身，轉頭看到鎮口幾道人影正在靠攏。他提高聲音：“退回去，不要越過田埂。喊鎮上的人守好村口。“然後他轉向柳輕煙，語氣放平了一些，像在說一件普通的事：“你站在那邊那棵松樹底下，別靠太近。如果我喊你走，你就走。“

柳輕煙沒有爭辯，後退了二十步，站在田埂外側的松樹根旁，鬆手放下布袋。沈修將目光重新落回地面。那層硬質表面的移動速度已經明顯加快了，凹陷的中央區域開始出現一條窄長的裂縫，有暗色的氣流從裂縫中緩緩滲出來，升到離地約一人高的位置時便消散了。鎮口傳來鐵匠鋪學徒和灰布褂老人壓低嗓音的交談聲和一兩聲短促的應和，隨即又迅速收住，如同被夜風合攏的木門。

地面在震動，輕微但持續，如同遠處有人在反覆敲擊一根深埋的木樁。沈修將九塊碎片同時喚醒，金色的光芒沿著他的雙臂向掌心匯聚，凝成一道粗如手臂的光柱。那道光芒不似之前用來切割的光刃那般細銳，而是更加厚重，像是熔爐深處被反覆鍛打後逐漸沉澱下來的鐵塊，質地均勻而結實。他將光柱的底端抵在凹陷正中央那道裂縫的邊緣，然後向下一壓。

那股下沉的力量觸碰到硬質表面時，發出一陣悶響，像兩塊厚重的石板對撞。硬質表面的上升停了一剎那，然後開始更加強烈地向上頂，裂縫邊緣的土層被撕開新的裂口，更多的暗色氣流從裂口中湧出，帶著泥土和金屬混合的微腥氣味。沈修感覺到那股頂託的力量正在增強，他穩住下盤，將更多的雷霆之力灌注進光柱中，紫金色的光芒與暗色的氣流在裂縫邊緣交纏、互相消磨，發出滋滋的細響，如同雨滴落在灼熱鐵板上時蒸騰的嘶鳴。地面在兩種力量的拉扯下微微鼓起又塌陷，形成一圈圈起伏的裂紋，如同水面被不同方向的水流同時推動。

僵持了一陣，那股上頂的力量開始向側面偏移，像是一個沉在水底的物體正在尋找阻力較小的方向。地面震動的節奏變了，凹痕邊緣的土塊開始向一側堆積，裂縫也在向西南方向延伸，如同有一條在地層中游走的脈絡，正試圖從土層薄處探出。沈修調整了光柱的角度，沿著那道正在延伸的裂縫追過去，在它即將觸及田埂邊緣的前一刻，將雷霆之力凝聚成一枚拳頭大小的雷球，精準地投入那道裂縫的末端。

雷球沒入土層後停頓了一息，隨即從內部爆發出一道悶沉的金色光柱，沿著裂縫的走向反向衝回，將那層硬質表面的橫向移動硬生生地截停。地面猛地一震，裂縫邊緣的土層朝兩側翻卷開來，形成一道約一臂深的凹槽，而在凹槽底部，一層光滑的灰黑色表面終於露了出來——那是硬質結構的頂部，表面佈滿了細密的紋路，在日光中泛著一層微潤的反光。它在雷光的壓制下緩慢地停止了移動，表面的紋路閃了閃，像是在表達某種短暫的不甘，然後徹底靜止下來，重新陷入沉默。

沈修收回光柱，蹲下身，將手掌按在那層露出的表面上。觸感冰涼而緻密，紋路細膩而規整，像是用某種工具以極高的精度刻成的。他感知到那層表面下方已經不再有活性的能量波動，整個結構正處於一種惰性的靜止狀態，如同一塊被徹底冷卻的爐石。

他站起身來，屈膝用力，以肘部向下猛擊一次，表層應聲碎裂成不規則的塊狀，露出下面一層深灰色的質地，表面暗淡無光，彷彿已經被抽走了所有的氣息。沈修又從旁邊的碎石中揀起幾塊完好的石塊，填入碎裂後形成的凹陷中，將其夯實，再用從附近搬來的大塊片石覆蓋平整，邊緣以碎石壓實。陽光偏過樹梢時，整片修復後的地面已經看不出太多異樣，田埂之外依然平靜。

沈修站起身，拍了拍手上的泥塵，走向柳輕煙時放慢了步伐，低頭看了一眼自己袖口沾的泥跡，像要拍掉又停住了，指尖在那道乾涸的泥痕上輕輕按了一下。他走到柳輕煙面前時，她的手已經伸過來，把摺好的手巾遞到他的指邊。他接過來擦了擦手指和手背上的泥印，然後將手巾摺好還給她。風從山坡上吹下來，掠過那片被新土覆蓋過的地面，帶起一小片細微的沙塵，然後繼續向遠處吹去。鎮口的人影散開了幾個，鐵匠鋪的學徒扛著掃帚往回走，灰布褂老人站在老榆樹下，嘴裡叼著還未點燃的菸斗，沒有再追問什麼。

沈修在田埂邊蹲下身，將那塊鬆動的片石重新按實，拍了兩下邊緣的碎土，確認不會再被輕易踩翻，才站起身來。陽光已經升到了屋脊的上方，在山坡上投下大片明晃晃的光影，將那片被新土覆蓋過的區域照得格外乾淨。柳輕煙走過來，把布袋遞迴他手裡，他接過去時看了一眼鎮口方向，剛才聚在那裡的人影已經散了大半，只有灰布褂老人還在老榆樹下站著，背靠著樹幹，菸斗仍然叼在嘴角，還沒有點著。

他們沿著田埂往回走，迎面遇到鐵匠鋪的學徒，小夥子手裡還攥著那把掃帚，像是剛從哪處牆角抓起來就跑過來的，神情裡殘餘著一絲沒完全消退的緊張。沈修微微側頭看了看他，小夥子便匆忙拱了拱手，又快步走開了。

灰布褂老人從榆樹下的陰影裡走出來，在沈修面前停下，目光先落在他袖口的泥痕上，又移到他身後的山坡方向，站了片刻，像是在估量什麼。然後他說：“後山那片地，我年輕時也去翻過幾次土，不是種東西，是挖坎子排水。從沒翻到過石頭，連大塊的碎巖都沒見著。你填回去的那幾塊片石，像是從更深處帶上來的。“沈修看了他一眼，沒有接話。老人又說：“要是往後那裡再有動靜，你去鎮上東頭第三家敲門就行。“

沈修點了點頭，老人便不再多說什麼，揹著手轉身走回街裡去了。鐵匠鋪的叮噹聲又響了起來，不緊不慢，如同鎮子穩定的呼吸聲。

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