晨光熹微，瀨戶內海的薄霧尚未散盡，安宅船緩緩駛入來島水軍位於伊予海岸的隱秘水砦。砦口天然形成的巨大洞窟，如蟄伏海獸的巨口，將船隻吞入其陰冷的腹地。

船頭，來島通總獨立風中，身形僵硬。他眼眶深陷，眼下兩團濃重的青黑，面色灰敗如腳下被海水浸透的船板。昨夜，隔著一層薄薄的艙壁，那斷斷續續、壓抑又放縱的聲響幾乎撕裂了他的神經。他一夜未眠，只是機械地、一根接一根地吸著那種用粗糙葡萄牙菸葉捲成的土煙。濃烈辛辣的煙霧灼燒著喉嚨，帶來一種虛浮的亢奮，讓他感覺不到睏倦，唯有眉心和太陽穴處一陣陣針扎似的抽痛，彷彿有根無形的繩索緊緊勒著他的頭顱。

就在船即將靠上棧橋時，身後艙門“吱呀”一聲開了。來島通總下意識地、幾乎是驚恐地回頭望去。

只見福島正則率先踏出艙門，他神采奕奕，古銅色的臉龐上泛著飽食酣睡後的紅光。而更刺目的是，在他寬厚如熊背的脊背上，竟揹著一個人——正是松姬！

松姬身上裹著一件明顯過於寬大的、屬於正則的陣羽織，纖細的手臂親暱地環著正則的脖頸。她似乎全然未覺岸上有人，竟伸出蔥白似的手指，輕輕捏了捏正則滿是胡茬的下巴，用一種甜得發膩、與往日潑辣判若兩人的嗓音嬌聲道：

“相公~ 阿晴（あはれ）好生開心啊。咱們這次上岸，是不是要去看望你的老朋友……嘉明殿下呀？”

正則被她這突如其來的親暱弄得有些手足無措，黝黑的臉膛竟透出些暗紅，含糊地“啊”了兩聲，甕聲甕氣地答道：“啊…是，是啊…”

這幕景象，如同燒紅的鐵釺，狠狠燙從來島通總的心尖上。他猛地扭回頭，胸口劇烈起伏，幾乎要嘔出血來。他急需轉移注意力，目光習慣性地掃向平日棲著自家那隻珍貴獵隼的桅杆——空了！

一股不祥的預感瞬間攫住了他。他急忙看向身旁那位鬚髮花白的老船頭，卻見對方低垂著眼，避開了他的視線。來島通總這才悚然驚覺，偌大的水砦，此刻竟靜得可怕！往日船隻入砦，早己有部下列隊迎候，人聲、腳步聲、纜繩拋曳聲不絕於耳。可眼下，除了船體破水的嘩嘩聲和自己粗重的呼吸，只有空洞的海潮拍打巖壁的迴響，在巨大的洞窟內層層疊蕩，更添陰森。

“人呢？！” 來島通總按捺不住心中的恐慌，運足中氣，朝著空蕩蕩的碼頭嘶聲大喊。

“人——呢——呢——” 回聲在巖壁間碰撞，反襯出死寂。

回應他的，並非熟悉的部下，而是一陣突然從西面陰影中響起的、密集而整齊的腳步聲！腳步聲由遠及近，沉穩有力，帶著金屬甲片摩擦的輕微“鏗鏘”聲。

緊接著，在來島通總驚駭的目光中，一隊隊身著統一水藍色胴服、背後高懸“森氏劍片喰紋”旗指物的精壯水軍，如同鬼魅般從礁石後、棧橋下、洞穴深處迅速湧出，無聲地將碼頭圍得水洩不通。他們目光冷峻，手按刀柄，肅殺之氣瞬間瀰漫開來。

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