周桂香的眼睛亮了一下：“誰家的姑娘？”

張守義沒有回答。他低著頭，手指絞在一起，指節泛白。他的嘴唇在發抖，不是在猶豫，而是在害怕。他怕說出來之後，家裡人不會同意。他怕說出來之後，那個姑娘會被家裡人看不起。他怕說出來之後，他連最後一點念想都沒有了。

“守義，”張懷西開口了，聲音不大，但很溫和，“你說吧，都是自家人，有什麼不能說的？”

張守義深吸了一口氣，像是下了一個很大的決心。他抬起頭，看著周桂香，看著張衛東，看著王素琴，看著一屋子的人，聲音不大但每個字都清清楚楚。

“她叫白秀英，在紡織廠當臨時工。”

周桂香想了想，說：“紡織廠的臨時工？家是哪兒的？”

張守義的嘴唇又抖了一下。“家在南街，她爸……”他停頓了一下，像是在斟酌用詞，“她爸在紡織廠打雜，她媽沒有工作，在家養病。她有一個弟弟，在上小學。”

周桂香的眉頭皺了起來。她不是傻子，張守義說話時的猶豫、閃爍、吞吞吐吐，都在告訴她一個資訊——這個姑娘的家庭條件不太好。

張守義繼續說，聲音越來越小，“她媽常年生病，臥床不起，需要人照顧。她弟弟還小，才八歲。她爺爺奶奶跟他們住在一起，身體倒還硬朗……”

“等等。”張衛東打斷了他，眉頭皺得能夾死蒼蠅，“她爺爺奶奶也跟他們住在一起？她爸不是還有兄弟姐妹嗎？”

張守義的臉色白了。“她爸是獨生子。”

堂屋裡徹底安靜了。

那種安靜，不是沉默，而是一種被什麼東西凍住了的、凝固了的安靜。像冬天裡的池塘，表面結了冰，底下還有水，但你看不見，只能看見一層厚厚的、冰冷的、透明的冰。

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......