入秋的時候姑蘇城的碧色陣紋換了一層更濃郁的光澤，大概是護城大陣隨季節調整了運轉的強度。

葛洪的化神中期境界在持續的混元仙法修煉和火礦環境鍛體雙重作用下推進到了接近中後期的位置，經脈壁的淡金色己經沉澱成了一種溫潤的蜜金色，仙靈之氣在其中的流轉速度比初入城中時快了將近三成。

鮑姑也追平了他的進度，水性仙氣的厚度在冰紋劍的反覆淬鍊下穩步積累，元嬰外層的金色紋路己經凝成了一圈細密均勻的鎏金邊，散發著柔和而穩定的光澤。

這天傍晚葛洪從炎淵谷回來的路上多走了一段路到中區主街，路過那家火煉坊時管工壯漢喊住他，說有個東家的單子想請葛洪親自幫忙熔一批“赤髓鐵”，報酬另算。葛洪接了單子，又順道去告示欄看了看最近有沒有什麼新鮮的訊息。

告示欄上除了幾則常規的招工貼之外，多了一張新貼的紙，落款是“姑蘇城散修聯盟”，內容是提醒城中散修近期若在城外出沒注意提防“不明身份的黑甲修士”，說是附近幾處礦場和傳送陣附近有人目擊到穿黑甲的隊伍在盤查過路散修。

葛洪的目光在那張紙上停了片刻。黑甲修士，盤查——跟他在墟市場孤峰底下打過交道的那隊人特徵完全吻合。他默默把這張告示上的內容記在心裡，然後把視線移開了，像看其他告示一樣隨意地掃了一遍便轉身離開了告示欄，步子不快不慢地匯入傍晚的人流中。

告示欄上那張紙的內容像一塊小石頭投進葛洪心裡，沉在那裡不聲不響，但偶爾翻個身硌他一下。回院子之後他沒跟鮑姑多說，只是把留意到的資訊壓在心裡，照常練功、吃飯、歇息。但夜裡躺在榻上閤眼之前，他把赤金劍放在枕側，手指搭著劍鞘表面溫熱的火焰紋路，腦子裡把黑甲人的事過了一遍又一遍。那人既然能在姑蘇城附近的礦場和傳送陣出現，說明他們的活動範圍比墟市場廣闊得多，或許在城中也有眼線。眼下他和鮑姑還沒被盯上，但這種“還沒”能持續多久，誰也說不準。

第二天清早葛洪把這事跟鮑姑說了。鮑姑正在整理昨天從炎淵谷帶回來的火銅礦碎塊，聽到“黑甲修士”西個字之後手上的動作停了停，把礦塊擱下擦了擦手。

“城外的礦場和傳送陣，”她說，“炎淵谷的傳送陣算是其中之一吧？”

“算是。不過那地方熱得連尋常修士都待不住，黑甲人未必會蹲在那兒。倒是礦石坊那邊的傳送陣更顯眼，來往人多。”葛洪把從告示欄上看到的內容補充了一下，“散修聯盟貼了告示提醒，說明目擊不止一兩回，他們應該是確認了確實有黑甲人在附近活動才發的。”

鮑姑沉默了一會兒。她沒有露出擔憂的神色，只是把礦塊一塊塊分揀好收進戒指裡，然後轉身去洗了手，回蒲團上坐定，把冰紋劍橫放膝上：“那咱們就更得抓緊時間修煉了。修為再提一層，遇到什麼事心裡更有底。”

葛洪點頭，也在她對面盤膝坐下。赤金劍出鞘半寸又推回去，劍鞘與劍身磨蹭時發出一聲極輕的金屬嗡鳴，像一個人在清嗓子準備開口。他合上眼把混元仙法的口訣從頭默誦了一遍，丹田裡的大日金焰隨著口訣的節奏緩緩舒展開來，赤金色的火焰在經脈中均勻地流轉著。

此後的日子多了一層無聲的緊迫感。每天傍晚火煉坊的熔鍊活收工回來，葛洪在院子裡試完劍招就回屋盤坐，混元仙法一氣修煉三遍才歇息。鮑姑則把百濟堂的接診從每天換成了隔天，把省下來的時間也投進了修煉裡。兩人面對面坐著，赤金劍和冰紋劍之間的水火旋渦日夜不停地旋轉著，把周圍空氣中游離的仙靈之氣緩緩吸過來，再被兩人各自引導著化為經脈中的養分。新賺來的仙晶被合理地分配著使用，一塊仙晶的靈氣能支撐兩人三天的修煉消耗，手頭攢的那十幾塊仙晶讓他們至少有一個多月的時間可以安心修煉，不用為資源分心。

。的去上刷塗覆反金的薄薄層層一被是像，一麼那亮會都後法功轉運次每在邊金鎏圈那層外嬰元，實凝益日在廓的嬰元裡田丹到覺夠能他。一統調協加更的焰金日大跟，底金赤的潤溫種一了變金從，層一了深加又下潤浸續持的氣之靈仙在金的壁脈經，暢流越來越轉運的法仙元混。態狀滿飽的後用啟被種那持保能也中圍氛氣靈的和溫城蘇姑在使即，躍活發愈得變後之鍛的境環礦火次多谷淵炎了歷經在焰金日大的洪葛。利順中想預比展進的煉修

。浮虛毫有沒，的實夫功的累月積日靠是都層一每，穩極得扎基但，線一慢稍然雖度進的洪葛比，澤的般冑甲金鎏的膩細勻均片整一了凝經己路紋金的層外嬰元的。奏節轉流的氣仙著應呼，微白銀的潤溫起亮地發自會時功運在理紋花霜的上鞘劍，深越來越鳴共的間之脈經與劍紋冰。磨打覆反起得經，韌長綿在勝但，烈熱躍活樣那焰金日大如不然雖氣仙水的。健穩樣同步進的姑鮑

。多許了融圓得磨被角稜層那的界邊但，變不屬主的自各然雖，許了響影相互、滲相互地覺不知不中鳴共的久長在息氣的同不然截種兩。弧火的暖溫一過閃爾偶也裡勢劍紋冰的姑鮑，韻餘潤水的淡極層一了上帶始開中氣劍金赤的洪葛——補互的然天種一了形漸逐中煉修的坐而對相在水一火一人兩，度進的他了平追姑鮑。制剋斂加更而反時放釋但高更度溫的焰火，金赤的穩沉種一為澱沉底徹紅金的初當從也，圈兩近將了大時城蘇姑初比焰金日大的裡田丹，置位界臨的匯期後中了到進推被界境期中神化的洪葛。了去過中煉修的日一復日在間時的月個一