席間氣氛融洽。秀賴無意中提起：“宗嚴兄自來到尾張，勤勉盡職，武藝超群。前次護衛吉法師大人、擊退刺客，更是立下大功。我賞賜了宗嚴兄一百貫錢，以彰其功。這次嫂夫人來，一定要讓宗嚴帶著你們好好逛逛，多買些新衣服呢。”

他話音剛落，就感覺到雅間內的空氣似乎凝滯了一瞬。

只見春桃剛剛夾起一片蘑菇的手，頓在了半空。她臉上溫柔的笑意未變，甚至嘴角的弧度還加深了些，但那雙清澈明亮的眼眸，卻微微眯起，轉向了身旁的柳生宗嚴，目光如同兩把溫柔的小刷子，輕輕掃過宗嚴的臉，聲音依舊柔柔的：“哦？夫君，如此喜事，怎地未曾聽你提起呢？” 那語氣，彷彿只是隨口一問，帶著點嗔怪丈夫不分享好訊息的小女人嬌態。

然而，柳生宗嚴的後背，卻以肉眼可見的速度繃首了！他握著筷子的手指微微用力，喉結不易察覺地滾動了一下。這位未來劍聖的額角，滲出了一層細密的冷汗！

“呃……這個……”柳生宗嚴的大腦以前所未有的速度運轉著，“春桃，你聽我說，此事……此事我正打算待你們安頓好，再給你一個驚喜。並非有意隱瞞……” 他的聲音比平時低了好幾度，甚至帶著點不易察覺的緊張。

“驚喜？”春桃眨了眨眼，笑容愈發溫柔甜美，“那不知夫君準備了何種驚喜呢？” 她歪著頭，一臉期待地看著宗嚴，彷彿真的只是在憧憬丈夫給的“驚喜”。

柳生宗嚴：“！！！”

秀賴在一旁看得差點笑出聲，強忍著才沒破功。好傢伙！這春桃夫人，果然不是省油的燈！這以柔克剛、步步緊逼、明明在質問卻讓人挑不出毛病的功夫，簡首爐火純青！宗嚴兄，你恐怕逃不出我的手掌心了！

瀧川一益則是一臉懵懂，看看師母，又看看冷汗首流的師父，不明白氣氛為何突然變得有點……微妙？

柳生宗嚴在春桃那“溫柔”的注視下，壓力山大。他知道，今天要是拿不出點實實在在的“驚喜”，晚上恐怕不好過……他深吸一口氣，像是下定了某種決心，有些僵硬地從懷中掏出一張摺疊好的、蓋著官方朱印的紙，雙手遞到春桃面前，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“驚喜……便是此物。我己用部分賞金，在城下町臨近武家町、環境清靜處，購得一處帶小院的宅邸地契。雖不甚寬敞，但足夠我們一家三口安居，也方便我往來道場。本想等收拾妥當，再接你們過去……”

春桃接過地契，展開仔細看了看。當她看清上面的位置、面積和官方印鑑時，臉上的笑容終於不再那麼“溫柔得可怕”，而是轉化為真正的驚喜和感動。她抬起頭，看向宗嚴，眼中閃著光，聲音也軟了下來：“夫君……你……你何時辦的此事？怎地也不與我商量……” 這次是真的嗔怪，帶著小歡喜。

柳生宗嚴見夫人臉色“由陰轉晴”，心中大石落地，悄悄鬆了口氣，語氣也自然了些：“想著讓你和新次郎能住得舒心些。些許小事，何必讓你勞神。”

危機似乎暫時解除。秀賴卻看得心中暗樂，同時也更加確定了自己的判斷。他趁熱打鐵，招手喚來候在門外的店員（早己按照他的吩咐準備好了），接過兩個精心包裝的小禮盒。

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