吉乃的臉頰瞬間飛上兩抹紅雲，如同染上了最好的胭脂。她羞澀地低下頭，長長的睫毛如同蝶翼般輕顫，聲音細弱卻帶著一絲不易察覺的抗拒：“母親……女兒……女兒還想多在您和父親身邊盡孝，不想……不想這麼早便談論婚嫁……”

“傻孩子，淨說傻話。” 母親心中酸楚，面上卻不得不維持著溫和的笑容，耐心地勸說著，列舉著女子出嫁的道理，說著那土田彌平次家世如何相當，人品如何敦厚，是個可以託付終身的好人家。

然而，無論母親如何委婉勸說，如何描繪未來的安穩，吉乃只是輕輕地搖著頭，態度雖然一如既往的溫順乖巧，但那緊抿的唇線和低垂眼眸中一閃而過的執拗，卻顯示出她內心的堅決。她只是反覆說著“還想多陪陪父母”，不肯鬆口答應。

母親看著女兒這副油鹽不進的模樣，聽著她那帶著稚氣卻異常堅定的推脫之詞，心中又是焦急，又是心痛，最終化為一聲沉痛的哀嘆。她知道，不能再這樣迂迴下去了，必須首面那最核心、也最殘忍的問題。

她緊緊握住吉乃的手，力道不自覺地加重，目光變得無比嚴肅，聲音也壓得極低，帶著前所未有的鄭重和一絲不易察覺的顫抖：“吉乃，你……你老實告訴母親，你如此抗拒婚事，是不是因為……因為你心裡，早己有了人？那個人……是不是就是織田家的吉法師少爺？”

這句話，如同晴天霹靂，首首劈入吉乃的心湖！她猛地抬起頭，原本白皙俏麗的臉蛋在剎那間紅得如同燃燒的晚霞，一首紅到了耳根脖頸！那雙總是含著溫柔水光的眼眸，此刻充滿了被戳破心事的極度慌亂、羞窘和無措。她像是被燙到一般，猛地想抽回手，語無倫次地激烈否認：“沒……沒有！母親！您……您怎能如此臆測！我……我怎麼會……吉法師少爺他……他還只是個孩子！我對他……絕無此心！絕無此意！” 她急切地辯白著，聲音因為激動而拔高，帶著哭腔，但那緋紅的臉頰、閃爍的眼神和慌亂的神情，卻如同最確鑿的證據，將她心底最深處的秘密暴露無遺。

知女莫若母。看到女兒這般激烈而羞窘的反應，母親心中最後一點微弱的僥倖也徹底破滅了。取而代之的是無盡的痛惜和如同潮水般湧來的焦慮。

“吉乃！我的傻女兒啊！” 母親的聲音帶著哽咽和前所未有的堅決，“聽母親一句話，立刻，馬上，收起這份不該有的心思！徹底忘了吉法師少爺！你們之間……是絕無可能的！那是萬丈深淵，踏進一步，便是萬劫不復！”

吉乃臉上的血色，如同退潮般迅速消散，瞬間變得一片慘白，灰敗得沒有一絲生氣。她怔怔地望著母親，嘴唇微微張合，卻發不出任何聲音，彷彿所有的力氣都在瞬間被抽空。纖細的手指無意識地、死死地攥住了母親寬大的袖口，用力之大，將那光滑昂貴的絲綢料子捏得皺成一團，指節因為過度用力而泛出青白色。

看著女兒如同瞬間被抽走了靈魂、失魂落魄、搖搖欲墜的模樣，母親的心如同被無數根細針反覆穿刺，痛得幾乎無法呼吸。但她知道，此刻絕不能心軟！她湊近吉乃，用只有兩人能聽到的、帶著極致恐懼和哀求的聲音，一字一句地說道：“你父親……今日被信秀公緊急召見……信秀公親口下令，命你即刻嫁人，並且……嚴令禁止你再與吉法師少爺有任何往來……”

她頓了頓，聲音壓得更低，帶著令人心悸的顫抖：“吉乃，你醒醒吧！我們生駒家，不過是依附於織田家這棵大樹上的一根細藤！我們……我們根本惹不起信秀公啊！你若再執迷不悟，哪怕只是流露出一絲一毫的不情願，惹怒了那位大人……其後果，絕非我們生駒家所能承受！恐怕……恐怕到時，我們一家老小，上下數十口人……連性命都難以保全啊！”

這番話，如同最後一記重錘，狠狠砸碎了吉乃心中所有殘存的、不切實際的幻想和微弱的抵抗。她眼中最後一點光芒徹底熄滅了，變得空洞而無神。身體微不可察地晃動了一下，彷彿隨時都會癱軟下去。

她緩緩地、極其緩慢地鬆開了緊攥著母親袖口的手，那動作裡充滿了無邊的絕望和無力。她低下頭，烏黑的長髮垂落下來，完全遮住了她的臉龐，讓人無法窺見她此刻的表情。過了彷彿一個世紀那般漫長，她才用一種極其微弱、縹緲得如同風中殘燭的聲音，輕輕說道：“母親……女兒……女兒知道了……女兒……有點累了，想……想獨自休息一會兒。”

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