這般人多眼雜的地方，魚龍混雜，自然藏著不少門道。對周虎而言，這裡可不是單純的工地，更是塊油水豐厚的“寶地”——無論是街邊小販求個安穩經營的孝敬，還是務工者之間的口角糾紛調解，亦或是工匠頭目的打點，總能榨出些碎銀好處，補貼家用。

他慢悠悠地踱著步子，雙手背在身後，目光居高臨下地掃過街邊的攤販和往來行人，眼神里帶著幾分審視與挑剔，身後的三名兵丁也跟著狐假虎威，時不時對著擋路的民夫厲聲呵斥幾句，引得旁人紛紛避讓，不敢招惹。

不多時，周虎嫌主街太過喧鬧，便拐進了一條僻靜的小巷，巷子裡堆著些施工餘下的木料、碎石，牆角還蜷縮著幾個歇腳的民夫，皆是疲憊不堪，靠著牆壁閉目養神。

就在這時，周虎的目光落在了巷尾角落裡，縮著一個瘦小的身影，不是別人，正是通州本地出了名的潑皮無賴馬三。

這馬三年紀不過二十出頭，卻遊手好閒，沒個正經營生，平日裡就靠給人跑跑腿、傳個話，或是在工地周邊撿些別人不要的零碎廢料變賣，勉強混口飽飯吃。他天生膽子極小，從沒敢做過攔路搶劫、敲詐勒索的大事，頂多偷偷摸摸拿些不值錢的東西，見了官差更是嚇得魂飛魄散，恨不得找個地縫鑽進去，是出了名的軟骨頭。

此刻馬三正蹲在牆角，懷裡揣著個乾硬的白麵饅頭，正小口小口地啃著，腮幫子鼓鼓的，吃得格外珍惜。

瞥見周虎一行人走進巷子，他身子猛地一僵，嘴裡的饅頭差點掉在地上，臉上瞬間堆起諂媚又惶恐的笑容，連忙站起身，弓著腰，雙手侷促地垂在身側，訥訥地打招呼：“周……周校尉，您……您怎麼來了？”

周虎見是馬三，眼底掠過一絲不耐，卻又帶著幾分拿捏軟柿子的玩味，上前兩步，抬腳不輕不重地踹在旁邊的木料堆上，發出“哐當”一聲響，沉聲道：

“馬三，你小子躲在這兒做什麼？鬼鬼祟祟的，莫不是又在盤算著偷雞摸狗的勾當？趁早老實交代，免得老子動手！”

馬三嚇得一哆嗦，連忙把手裡沒吃完的饅頭往懷裡一揣，死死攥著，弓著身子連連擺手，頭搖得像撥浪鼓：

“不敢不敢！周校尉明鑑，小的就是累了，找個地方歇口氣，絕不敢做犯法的事！小的有幾個膽子，也不敢在您眼皮子底下作亂啊！”

身後的三名兵丁見狀，也立刻圍了上來，一人抬腳假意要踹，唬得馬三連連後退，後背緊緊貼在了冰冷的牆壁上，臉色瞬間白了幾分，大氣都不敢喘。周虎斜睨著他，眼神銳利如鷹，語氣帶著不容置疑的威壓：

“少跟老子裝蒜！這通州新城裡，就沒有我不知道的貓膩。你小子眼神閃爍，神色慌張，定是藏著什麼事瞞著老子，趕緊老實交代，不然就把你帶回五城兵馬司大牢，一頓板子下去，打得你皮開肉綻，看你說不說！”

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