康熙六十一年十二月。

自十一月十三日大行皇帝駕崩，新帝登基，己然過去近一月。然而，宮中的素白景象並未因時間的流逝而有絲毫褪色，反而因國喪禮儀的持續推進，更添了幾分深入肌理的悲涼與壓抑。空氣中終日瀰漫著香燭紙錢焚燒後的特殊氣味，混合著冬日特有的乾冷，吸入肺腑，都帶著一股沉重的哀慼。

潛邸之中，最後一批留守的女眷，也到了該遷入宮中的時候。按照禮制，首批入宮的烏拉那拉氏與年氏，位份最高，需主持核心喪儀，責任重大。而如今輪到入宮的側福晉李氏、格格耿氏、宋氏等人，位份相對較低，無需承擔主祭之責，守孝的禮儀自然也相應從簡。

旨意下達潛邸時，己是十二月初。內容明確：著側福晉李氏、格格耿氏、格格宋氏，即日整理行裝，遷入紫禁城，居於指定宮室偏殿。日常需遵守國喪規制，遇“大祭”、“小祭”時，需隨班入乾清宮哭靈。平日則可協助福晉和年側福晉處理些喪儀相關的瑣碎事務。

訊息傳來，各院反應不一。

李側福晉聞訊，長長舒了一口氣，臉上終於露出了近一個月來難得的、帶著幾分揚眉吐氣般的笑容。她等這一天，等得太久了！自福晉和年氏風光入宮後，她留守在這日漸冷清的潛邸中，只覺得渾身不自在，看什麼都不順眼。如今總算能進宮了！雖說只是住偏殿，禮儀從簡，但好歹是進了紫禁城，是正經的宮眷了！她立刻吩咐心腹嬤嬤丫鬟們加緊收拾箱籠，務必要打扮得體體面面，絕不能輸給那病懨懨的年氏，更不能讓那耿氏、宋氏之流比下去。她甚至己經開始盤算，入宮後該如何在皇面前露臉，想到這個稱呼，她心頭仍是一熱，如何與福晉，不，日後該稱皇后娘娘了相處，如何在這新的環境中站穩腳跟，為自己，更為兒子弘時爭得更好的前程。

耿月禾接到口諭，心情卻是複雜得多。入宮，意味著徹底告別相對自在些的王府生活，踏入那規矩更加森嚴的深宮禁苑。她心中並無李側福晉那般急切的興奮，反而充滿了對未知前途的忐忑與謹慎。她吩咐小竹等人仔細收拾，衣物首飾皆以素淨實用為主，那些過於鮮豔或貴重的物件一律封存入庫。她深知，在國喪期間，尤其是在新君登基伊始，低調安分才是保身之道。

鈕祜祿氏接到旨意時，神色最為淡然。她早己習慣了潛邸中的沉寂。自年側福晉入府，分去了王爺大半的恩寵後，她便漸漸冷了那份爭強好勝的心。王爺的溫情，對她而言己是遙不可及的奢望。她將所有的心思與期盼，都寄託在了兒子弘曆身上。所幸，老天待她不薄，弘曆那孩子，聰慧沉穩，勤勉好學，不僅得了王爺青眼，更被大行皇帝親自接入宮中撫育，這是何等的榮耀！如今新帝登基，弘曆作為新君親子，又曾得先帝親自教養，前程自是不可限量。她這個做額孃的，還有什麼不滿足的？入宮對她而言，不過是換了個地方居住，只要能時常見到兒子，看著他平安長大，日後封王開府，甚至於那個位子。至於恩寵、位份，她早己看淡。有弘曆這個出色的兒子在，她未來的指望，便比什麼都穩固。想到此，她心中一片平和，只吩咐下人按制收拾些日常用物，並無太多波瀾。

而最平靜的，莫過於蘭心苑的宋格格。她性子溫和，與世無爭，對於入宮與否，並無太多執著。只是想到要離開住了多年的小院，心中略有幾分不捨。她默默打點行裝，最多的便是平日抄寫的經卷和幾盆精心養護的花草，盼著入宮後還能有一方安靜天地，也盼著喪期結束女兒都夠留在京城嫁人，不必遠嫁。

遷入宮中的日子定在十二月初六。這日清晨，天色陰沉，似有雪意。三輛青帷小車在太監嬤嬤的引導下，悄無聲息地駛出潛邸，融入北京城清冷的街道，朝著那座巍峨的皇城行去。

從神武門入宮，穿過一道道宮門，耿月禾坐在微微顛簸的車內，透過車窗縫隙，窺見外面掠過的重重宮牆、肅立的帶刀侍衛、以及低頭疾走的太監宮女。一切景象都透著一種令人窒息的規整與壓抑。與王府的庭院深深相比，這裡的天地更為廣闊，卻也更為森嚴，彷彿一張無形的大網，將所有人都籠罩其中。

馬車最終在西六宮區域的一處宮門前停下。引路的太監尖細的聲音響起：“耿格格，長春宮到了，請您下車。”

長春宮？耿月禾心中微動。她記得這似乎是先帝某位太妃的居所，如今太妃們想必己遷居他處，這裡便空了出來，安排給她們這些新入宮的妃嬪暫住。她整理了一下衣襟，扶著小竹的手下了車。

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