提到兒女，耿月禾不由得想起才過去不久的三公主那檔子事，真有些驚心動魄了。她只是輕輕嘆了口氣，語氣裡帶上了所有為人父母者共通的憂慮與無奈：“所以說，這兒女的姻緣前程，真是爹孃心頭最大的一塊病，從他們落地起，這顆心就沒真正放下過。好了，自是謝天謝地，祖上積德；若有個不順當……那真是剜心剔骨般的疼。咱們做額孃的，能做的，也就是趁著他們在跟前的時候，好生教導，言傳身教，盼著他們明事理、知進退，再就是……盡己所能，為他們鋪一條稍微平順些的路，至於日後如何，那就得看他們的造化了。”

話題到了這裡，有些過於沉重了，兩人不約而同地沉默了片刻。

懋嬪深有同感地點頭，眼中卻掠過一絲複雜：“裕妃這話再實在不過了。懷玉出嫁前，我何嘗不是日日夜夜懸著心？只是我擔心的，倒不全是她受委屈。那孩子的性子娘娘也是知道的，頗有主見，並非軟弱可欺之人。我怕的反倒是她年輕氣盛，又與額駙出身相當，若各自執拗，不懂得退讓體諒，日子便難順遂了。好在上天庇佑，額駙人品端方，更難得的是懂得尊重、願意包容，家裡也清靜。如今看她過得好，我這顆心才算真正落了地。”她說著，眼神悠遠了一瞬，似乎回想起懷玉大婚時的場景，十里紅妝，鳳冠霞帔，那是她這個並不得寵的生母，一生中最風光、也最牽掛的時刻。“經娘娘今日這麼一說，我倒真想開了許多。年輕那會兒，誰沒做過‘三千寵愛在一身’的夢？總覺得萬歲爺那時候多看誰一眼，多賞誰一件東西，便是了不得的恩寵，能得意好些日子。如今回頭看去，那好比是天邊最絢爛的雲霞，瞧著是美，讓人心嚮往之，可風一吹，也就散了，抓不住，也留不下。說起來，我不過是仗著早年伺候萬歲爺的情分，又僥倖生了懷玉，萬歲爺念舊，這才在宮裡始終有我一席安穩之地罷了。若非懷玉時常入宮，在萬歲爺跟前承歡，我這‘懋嬪’，怕也只剩個虛名了。”她自嘲地笑了笑，目光變得溫軟，看向耿月禾。

“正是此理。”耿月禾輕輕頷首，“萬歲爺是天子，心懷的是九州西方，是江山社稷，豈能終日縈繞於後宮帷幄之間？這宮裡，年年歲歲，總有一茬接一茬的新人進來，鮮妍明媚。我們這些老人，說句實話，不過是仗著些許舊日的情分，在這深宮裡有個立足之地，一份安穩的體面罷了。越是如此，越要謹言慎行，安分守己，萬不能因著那幾分舊情，就生出不該有的心思，或做出什麼不妥當的事來。咱們所求的，說到底，不過是一隅偏安，兒女順遂。”

這番話，像是說給懋嬪聽，也像是說給她自己聽。她想起自己這一路，從潛邸的格格到如今的裕妃，恩寵從來就談不上濃厚。她的日子，是守出來的。皇帝若來了，她便盡心伺候，體貼周全；皇帝若不來，她也從無辦法，更不敢強求。自生下弘晝後，皇上到她這裡坐坐、用膳的時日多了些，可真正的侍寢恩寵，反而淡了。這其中的緣故，她心知肚明，也看得明白。

自打皇貴妃當年入了潛邸，首至進宮，這些年，後宮之中便無人能掠其鋒芒，那才是真正一枝獨秀、長寵不衰的存在。或許，這也與皇上子嗣終究不旺有一些關聯吧。孩子們總是難養，皇貴妃自己身子骨也弱，她所出的二子一女皆未能長大，僅存的福慧阿哥也是湯藥不斷。這麼一想，皇上多眷顧她些，也是常情。

比起那些同樣沉寂的潛邸舊人，耿月禾覺得自己終究是幸運的。她有了弘晝。

還是懋嬪先打破了沉默，語氣輕快了些：“瞧我，盡說些陳年舊事，惹得娘娘也跟著感慨。說點高興的，前兒懷玉帶蓁蓁和明安進來請安，可真是熱鬧。蓁蓁那孩子，八歲了，己是小人精的模樣，規矩禮數一點不錯，還特意背了新學的《蒹葭》給我聽，聲音清清脆脆的，頗有她額娘當年的靈氣。”她臉上漾開純粹的笑意，眼角的細紋都顯得柔和起來，“明安那小子才三歲，正是貓嫌狗厭的時候，半刻也坐不住，滿屋子搖搖晃晃地探險，見著什麼都要摸一摸、問一句‘這是什麼呀？’，嗓門還清亮，笑起來咯咯的，整個屋子都跟著活泛起來似的。”

耿月禾也笑了，順著她的話問：“是麼？蓁格格啟蒙的也早，可見是個聰慧的孩子。懷玉身子可好？額駙近來差事可還順利？”

“好，都好。”懋嬪連連點頭，話匣子開啟，絮絮地說起女兒府裡的瑣事，額駙在侍衛處當差勤勉，上司多有嘉許；懷玉前些日子學著理一點陪嫁莊子的賬目，雖有些吃力，但勁頭足；蓁蓁如何黏著額娘，明安如何欺負姐姐養的貓兒……都是些尋常人家的煙火氣，在這深深宮闕里卻格外珍貴動人。

耿月禾含笑聽著，偶爾插問一句話，氣氛溫馨而鬆弛。待懋嬪說完，她也眉眼柔和地說起自家孫輩來：“弘晝那幾個小的，也是各有各的樣。永璧那孩子，如今才一歲多，正是好動的時候，抱在懷裡都扭股糖似的，他阿瑪有時想擺嚴父的架子，偏生那小子對著他阿瑪就咧著嘴流口水笑，弘晝也拿他沒法子，瞧著可唬人。永璔還小，才幾個月，又有些體弱，需得格外精心些。”她頓了頓，笑意深了些，眼底透著真實的疼寵：“倒是瑛兒，如今三歲了，能跑能跳，小嘴也甜。每次來請安，就數她最有模有樣，搖搖擺擺走過來，口齒還不甚清呢，就‘瑪嬤’、‘瑪嬤’地叫，能把人的心都給叫化了。這孩子，是我頭一個孫輩，又乖巧貼心，我難免就偏疼她些，有時連弘晝都笑我，說我把瑛兒慣得沒邊了。”

不知不覺，茶己換過兩巡，果碟也用了小半。窗外的日頭明顯西斜，殿內的光線變得柔和，帶上了金黃的暖意。

懋嬪看了看窗外的天色，終於想起時辰，略帶歉意道：“瞧我，一說起來就沒個完，耽擱了這許久。”

。道心真禾月耿”。些坦舒裡心我，話說你跟，話的裡哪“

”。些發打好也子日，話閒說說，線針做做一們咱，擾叨來多也，閒了得我後往，棄嫌不是若。的好是也，悶解話說著陪來常能，人的裡宮娘娘是又，靜安順子應答蘇，者再。來宮進們子孩著帶常常會定必，人全周個是也晉福，順孝哥阿晝弘，心寬也娘娘過不。陣一清冷要免難邊這，宮齣一這他是只，事好是府開哥阿五“：摯誠氣語，禾月耿著看，襟理了理，起嬪懋

”。的慣習能是歸總，掛記必不你，邊這我。經正是孫外孫外看看去常你，順孝玉懷。了興高很就我，心份這有你“：手的握了握，口門到送，來起站也禾月耿

。了走手的宮著扶才方，句幾了說又嬪懋