“主子放心，”落英忙道，“我只是想去看看她現在過得怎樣，不會與她正面對上的。”既然來了昌陽，不去看一眼心裡總是覺得怪怪的，也不知吳三姑娘那樣的性子被賣到樓子裡，能否安然無恙活到現在？

雖然吳三姑娘十二歲去了西南就沒有再回來過，直到去年被拍賣(至少，她們姐妹倆到吳三姑娘身邊起，就沒有來過昌陽)，但她畢竟是在昌陽出生長大的，如今回到昌陽來卻是成了所謂當地名樓的妓子，情何以堪？何況吳三姑娘還是那樣傲嬌刁蠻的性子，落英一直有一種擔心，只怕吳三姑娘早就沒了。

落霜按照達願坊暗諜送來的地址驅車到一座宅子門前時，心情非常愉快：“主子，我們到了，您稍等，我去敲門。”好地段好宅子啊！那個什麼桐叔可真會挑。

開門的是一對中年男女，因為早得了訊息公子會來，那倆人在看到齊家令牌後趕緊大開府門，迎了馬車進去。知若一下車，倆人趕緊跪下，男的口稱：“ 奴才連二發和賤內叩見公子，那個是門房忠叔，他媳婦忠嬸這會兒在內院打掃，沒來得及出來，其他人都去鋪子了，要晚上才會回來。”

知若點頭說道：“都起來吧，這個地方不錯，辛苦你們了。”她知道這對夫婦，也是官奴，男的是大管事，負責昌州所有的霓裳居鋪子，女的是這座齊家別院的內管事，管理府中各項事務。

連二發趕緊道：“不辛苦不辛苦，公子滿意就好。這座宅子雖然不是很大，但內院有一個獨立的院子，忠嬸已經收拾妥當了，就等著公子來呢。”宅院才買下一個多月，緊趕慢趕，好在趕在公子到之前都收拾安排妥當了。這座宅子說是齊家別院，其實就是公子為店鋪掌櫃、夥計們準備的住處，公子自己不常過來，說了留一個獨立的小院子就行，或者他偶爾來住，或者他以後另作安排。

忠叔帶著落霜去安置馬車，知若二人隨連二發去了大廳。知若才在主位上坐下，連嬸就端了一套上等的四季花開細白瓷茶具進來。這是桐叔交代專門為公子準備的，他們平日裡連碰都不敢碰。桐叔可說了，公子是很講究的人。也是，像公子那樣天人一般的人，又是含著金鑰匙出生的，能不講究嗎？

好在知若不會讀心術，否則肯定大窘，她戴著面具遮去了大半張臉，連嬸是如何看出她天人一般了？

“連叔、連嬸，”知若道，“我這次只呆三四日，你們不用太過張羅，忙你們自己的事就好。我身邊有落英落霜兩個侍候呢，有什麼事我會找你們。對了連叔，我會去店鋪轉一轉，就安排在明日好了，有什麼問題的話可以在明晚或者後日同你還有各店鋪掌櫃聊一聊。”昌陽已有兩間霓裳居，正在籌備再開兩間嫡仙居。

連二發連忙應了，他是大管家桐叔買進和培養的第一批管事，也算是南海齊府的老人了，知道他們家公子很忙，而且喜歡四處走，不會管日常的瑣事，無論是鋪子裡的還是府裡的。

他更熟記齊家的規矩，關於公子的行蹤莫問莫猜，關於公子的指示照做就好。而且，公子喜歡能幹且忠心的人，否則話說得再漂亮都沒用。他們在齊家的各種待遇整個大郢只怕找不到第二家，但是隻要有一次、哪怕是微小的、或者沒有成功的背叛，後果都不是他們可以承受的。

齊家可不只他們這些在明面上的人，背後的暗力量他們看不到摸不著，卻能清楚地感覺到。比如，之前有人起了小心思以為主家發現不了，結果被當場踢出來還以為自己在做夢，最後當然是死得很難看，連媳婦和剛出生的女兒都被賣去暗窯了；再比如，不是沒有人嫉恨霓裳居，可是隻要對齊家和霓裳居出手，不論是官商勾結還是街頭痞子，下場都讓人心驚膽顫。沒有證據表明是齊家乾的，但誰不是心知肚明？只是沒想到，連那些官吏的齷齪把柄，齊家都能掌握得清清楚楚且用出人意表的手段曝於陽光下……

一次兩次之後，那些嫉妒不已的商家再怎麼賄賂，當官的也不敢幫他們了不是？能與奸商勾結的貪官汙吏，哪個背地裡沒有齷齪事？為了陰一個沒有危害到他們、還能增添當地賦稅的齊家而害了自己，不值當。

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