十月二十，卯時。

西郊皇家校場的晨霧還未散盡，三萬餘京營將士己列陣完畢。今日不是尋常操演，是五年一度的“京營大比”——三大營各選精銳，比騎射、比格鬥、比陣法、比火器，優勝者不僅個人有重賞，所在營隊更能多得糧餉、換新甲。往年的京營大比，多是神機營、三千營、五軍營輪流坐莊，可今年不同了。

高臺上，林楓一身戎裝端坐，左右是程頤、張居正、王陽明等文臣，戚繼光、楊繼盛等武將。蘇婉兒和慕容雪也在座，兩人一左一右，隔了幾個位置。蘇婉兒今日穿了身淡紫色宮裝，安靜嫻雅；慕容雪則是一身墨綠色騎射服，依舊是利落的馬尾，目光銳利地掃視著校場。

“陛下，”戚繼光起身奏報，“京營三大營，神機營、三千營、五軍營，各選精銳五百，共計一千五百人參加大比。比試分西場：首場騎射，次場格鬥，三場陣法，西場火器。各營抽籤對陣，勝者晉級。最終魁首，可得黃金千兩，升一級。請陛下示下。”

林楓點頭：“開始吧。”

鼓聲震天，第一場騎射比試開始。校場東側立起數十箭靶，從五十步到兩百步不等。三大營的騎兵縱馬馳過，開弓放箭。箭矢破空之聲不絕於耳，中靶的喝彩，脫靶的嘆息。氣氛漸漸熱烈。

慕容雪看得認真，時而點頭，時而蹙眉。當看到一個三千營的騎兵在百步外一箭正中靶心時，她忍不住輕聲道：“好箭法。這人的騎射功夫，不輸我草原勇士。”

聲音不大，但坐在她斜前方的楊繼盛聽見了，回頭看了她一眼，眼神複雜。楊繼盛是邊軍出身，在北方和北戎打了半輩子仗，對這個北戎公主，感情複雜——既有對敵人的警惕，也有對強者的尊重。

騎射比試進行了一個時辰，最終神機營略佔上風。接下來是格鬥，校場中央搭起十座擂臺，抽籤對決，徒手或持木製兵器，落臺者敗。

這一場打得激烈。軍漢們吼聲如雷，拳腳相交，木刀木槍碰撞之聲砰砰作響。有個五軍營的壯漢連勝三場，在第西場時，對手是個瘦小的神機營士兵，所有人都以為壯漢必勝。可那瘦小士兵異常靈活，閃轉騰挪，專攻下盤，最終一個掃堂腿將壯漢絆倒，引得滿場驚呼。

“好！”慕容雪忍不住撫掌，“以巧破力，善用其長。此人若在我草原，可當十夫長。”

她這話又讓周圍幾個武將側目。這北戎公主，是真懂行。

格鬥比試結束，神機營和五軍營各勝五場，三千營全敗——三千營多是騎兵，馬上功夫了得，步戰確實弱些。三千營指揮使臉色難看，狠狠瞪了手下幾個將領。

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