十月十五，午時。

京城朝陽門外，秋風獵獵，捲起漫天黃沙。城門內外擠滿了人，有官員，有禁軍，有好奇的百姓，還有從草原跟著來的北戎使團。所有人的目光，都聚焦在城門下那支風塵僕僕的隊伍上。

隊伍不過百餘人，卻帶著與中原截然不同的肅殺之氣。為首的是個年輕女子，一身火紅色的狐裘，頭戴銀狐皮帽，帽簷下露出一張雪白精緻的臉，五官深邃，眼珠是淺褐色的，在秋陽下像兩顆琥珀。她騎在一匹純黑的草原馬上，馬鞍上掛著彎刀，刀鞘上鑲著紅寶石。

北戎三公主，慕容雪。

“來了來了！”人群騷動，“那就是北戎公主？好生美貌！”

“美是美，可看著就不好惹。你看她那眼神，像刀子似的。”

“能不兇嗎？她爹北戎可汗被咱們皇上在邊關打得潰不成軍，她是來當人質的！”

“人質還這麼囂張？你看她那架勢，倒像是來巡視的。”

議論聲中，禮部尚書徐階——新任的，是清流派的人——帶著禮部官員上前，按照禮儀躬身：“大桓禮部尚書徐階，恭迎北戎三公主殿下。”

慕容雪沒下馬，居高臨下看著他，用略帶生硬的漢語說：“徐尚書，本公主奉大桓皇帝之命進京。請問，皇上何時召見？”

徐階不卑不亢：“公主殿下舟車勞頓，請先至鴻臚寺館驛歇息。皇上明日早朝，會召見公主與使團。”

“明日？”慕容雪挑眉，“本公主從草原到京城，走了三個月。現在到了，還要等？”

“這是規矩。”徐階平靜道，“請公主見諒。”

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