夜色下的洛水，失去了白日的喧囂，河水在微弱的月光下泛著幽暗的粼光，嗚咽的流水聲更添幾分悽清。狄仁傑一行人策馬趕到通濟橋附近時，李元芳己帶著部分千牛衛在此警戒，他們的臉色在火把跳躍的光芒下顯得異常凝重。

“大人！”李元芳迎上前，指向不遠處河灘一片蘆葦蕩，“那些……東西，進入那片蘆葦蕩後，就消失不見了。我們追進去搜查，除了發現一些異常冰冷的區域，並無任何實體蹤跡。但附近的漁民和更夫都堅稱，親眼看到一隊穿著前朝戎裝的透明士兵，從此處沒入地下。”

狄仁傑下馬，走到蘆葦蕩邊緣。一股遠比周圍環境更刺骨的陰寒之氣撲面而來，空氣中殘留著極淡的、與那地底異氣同源卻更為稀薄的腥甜味，還有一種……難以言喻的、沙場特有的鐵血與悲涼交織的氣息。

他蹲下身，抓起一把河灘上的泥土，觸手冰涼刺骨，彷彿剛被極寒之物踏過。他閉上眼，全力擴充套件自己的感知，那經過多次危機磨礪的精神力如同細密的蛛網，向西周蔓延。

沒有實體，沒有生命波動。但有一種強烈的、執念般的“印記”殘留在這片空間。那不是活人的思緒，而是無數不甘、怨憤、或許還有一絲未竟職責凝聚而成的……殘魂碎片？

“不是幻覺，也非尋常鬼物。”狄仁傑睜開眼，目光銳利如鷹隼，“是執念殘留，受地底異氣侵染催化，結合此地特殊的環境（或許曾是古戰場或大規模埋葬地），顯化而成的‘陰魂兵燹’！”

他回想起玄衍子卷軸中的隻言片語，提及當年鎮壓星隕，監造司動用了大量兵士役工，死傷慘重。這些兵士生前血氣方剛，死後執念不散，又被幽煞之氣浸染數百年……在如今封印鬆動、異氣活躍的刺激下，被“啟用”顯形，並非不可能！

“他們的目標是哪裡？”狄仁傑沉聲問道。陰兵不會無故顯形，必有其目的。

李元芳指向洛水對岸，那是舊皇城的方向，也正是節點二所在的大致方位！“根據目擊者描述和它們消失前最後的方向判斷，似乎是朝著舊皇城西垣而去！”

節點二！陰兵的目標是節點二！

一個可怕的猜想在狄仁傑腦中形成——這些受幽煞之氣侵染的前朝兵士殘魂，其執念或許並非作亂，而是……迴歸崗位！他們可能還保留著生前守衛某處、或者執行某項命令的潛意識！而節點二，正是前朝監造司設定的重要“輔樞”之一！

“立刻前往節點二！”狄仁傑翻身上馬，毫不遲疑。如果這些陰兵殘魂要“啟用”節點二，以它們被汙染的狀態和混亂的執念，天知道會引發什麼後果！很可能不是模擬沉眠，而是徹底引爆危機！

眾人快馬加鞭，繞過洛水，衝向舊皇城西側那片己被部分民居覆蓋的舊垣。夜色中，殘破的宮牆基座如同匍匐的巨獸，在陰影中沉默。

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