城南的鬼市，不在白天。

它藏在運河碼頭最深處的一片棚戶區裡，白天是破敗的漁市，晚上才是真正的“鬼市”。但蕭衍三人沒等到天黑。

因為運河碼頭的方向，飄來了一股味道。

不是魚腥，不是水臭，是一種類似發黴的甜香——和百味樓那碗“忘憂湯”裡飄出的氣息，同出一源，只是更濃，更濁，像一缸發了酵的泔水，裹著某種令人作嘔的“虛”。

“在那邊。”蕭衍沒有猶豫，徑首朝碼頭方向走去。

運河是京畿的命脈，漕運繁忙，平日裡該是千帆競發、號子震天的景象。可今日，三人走到碼頭近前，卻感到一股死氣沉沉的壓抑。

河面上停著十幾艘漕船，船帆低垂，桅杆上的旗幟軟塌塌地掛著，像死人的裹屍布。碼頭上本該堆滿貨物的地方，此刻空蕩蕩的，只有幾個身影在緩慢移動——是苦力，穿著破爛的短褐，光著膀子，扛著空麻袋，動作機械得像提線木偶。

他們的臉上沒有汗，沒有表情，甚至連眼神都沒有。你看著他們的眼睛，就像看兩口枯井，深不見底，卻映不出任何東西。

“忘塵水。”沈璃聲音冷得像冰，冰魄劍鞘上的網紋微微發亮，在感應到這股氣息時，竟泛起一絲厭惡的顫抖，“濃度比百味樓高出十倍不止。這些人……”

“被灌了。”陸長纓握緊了柴捆裡的清微劍，指節發白。他自幼在碧落山修行，見過妖獸，見過魔修，見過無數血腥場面，卻從未見過這種——活生生的人，被抽走了“活”的痕跡，變成一具具只會呼吸的空殼。“這些人還有心跳，還有體溫，可他們……他們連自己是誰都不記得了。”

一個老苦力扛著麻袋從他們面前走過。麻袋是空的，輕飄飄的，可他彎腰駝背的樣子，彷彿扛著千斤重擔。他走到碼頭邊，把空麻袋扔進船艙，然後站在那裡，一動不動，像一根釘進地裡的木樁。

蕭衍走到他面前，輕聲問：“老人家，你叫什麼名字？”

老苦力沒有反應。他的目光穿透了蕭衍，落在虛空中的某個點上，嘴角微微張著，口水順著下巴滴下來，沒有任何知覺。

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