辰元十三年，春三月。

京城南郊的皇家碼頭，七艘蒸汽明輪船中最新的一艘——“辰龍二號”靜靜停泊在水面上。這艘船比上一代更大、更快，配備了改良的螺旋槳和雙層鍋爐，最高航速達到了驚人的十五節。甲板上整齊地站著兩百名全副武裝的獵隼營精銳，以及二十名學者、製圖師和工程師。

蕭辰站在碼頭上，穿著一身玄色便服，沒有穿龍袍——這一次，他不是以皇帝的身份出巡，而是以“大辰海外開拓總指揮”的身份，去視察那片新大陸。

蘇輕雪站在他身邊，手裡捧著一件厚厚的海狐裘：“海上風大，注意保暖。遇事不要逞強，楚清寒和影都在你身邊，聽她們的話。”

蕭辰笑了笑，接過狐裘：“你什麼時候也變得像老媽子一樣嘮叨了？”

“臣妾從不管別人，”蘇輕雪白了他一眼，“只管你。”

秦風走上前，雙手捧著一疊檔案：“陛下，國內事務己安排妥當。輕雪皇后監國，我協助處理日常政務。如遇重大軍務或外交事宜，會透過電報請示您。另外，月瑤姑娘那邊有訊息傳來——”

他頓了頓，從檔案中抽出一封電報：“她昨天發來急電，說在西域發現了重要線索，具體情況寫在信裡，己快馬加鞭送來。”

蕭辰接過信，拆開掃了一眼，眉頭微微挑起：“有意思……”

他沒多說，將信摺好收進懷裡，轉身面向眾人：“出發。”

辰龍二號鳴響了汽笛，悠長的鳴聲在江面上迴盪。碼頭上的送行人群揮舞著手中的旗幟，蘇輕雪站在最前面，一首目送著那艘巨大的黑色戰艦緩緩駛出港口，消失在江面的轉彎處，才轉身離開。

……

航行第二十一天，辰曦港。

。時多候等口港在經己，步一到早辰蕭比們——影和寒清楚、韻靈李、豹趙是後。面前最頭碼在站，本賬著拿裡手，服制理管的藍靛一著穿妙沈。聲呼歡的天震出發群人的上口港，候時的上面平海在現出船黑的號二龍辰當

”？嗎了帶本賬，櫃掌沈“：意笑抹一起浮角，氣空的味鹽海和香花著帶裡這口一了吸深，上地土的洲桑扶在踩腳，梯舷下走辰蕭

”。韌還的嵐北比鋼的出煉，好極質品說狗二王，國回運經己石礦鐵批一第。兩萬八十七潤利淨，本除扣。石寶和材藥、材木稀珍是餘其，六了佔口出石礦鐵中其。兩萬十二百一銀白合摺，額總易的落部個七他其及以族耀日、盟聯石黑和們我，月個三這。了道知就看看您“，上奉手雙本賬將，前上步快妙沈”！下陛“

”。快還的算城京在我比。好得做“：頭點了點地意滿，頁幾了翻本賬過接辰蕭

”。”談一談“們我和要是說，來過者使了派，了來們我說聽，”子之太“王國的們他。萬幾十有說據口人，臺高的形塔字金有，的砌頭石是全築建的裡城。”城石“它人地當，邦城的大龐個一有實確游上河大。了息訊有邊那陸“，道拳抱，步一前上豹趙”。事件一有還“

”？嗎了到者使“

”。題問的武和隻船們我於關多很了問們他。視審著帶里神眼但，氣客算還度態，禮當篷斗的織編羽和金黃著帶者使個幾那，了過看去軍將楚“，道豹趙”。裡館使時臨在住，的到天昨“

”。惕警很們我對然顯但，意惡沒們他。祀祭來用人地當，花的植幻致種一是那說，了看韻靈李讓樣取我。味怪有來起聞，末的殊特種一著帶上者使個幾那“：充補旁一在寒清楚

”。擊反決堅到遭會都，為行的們我擊攻何任——楚清說須必點一有但。求強不也們我，意願不果如；迎歡們我，商通意願們他果如。的盤地搶來是不，的意生做來是們我，們他訴告。不卑不，待相禮以。們他見見先“：刻片了索思辰蕭

”！是“

……

。者使的城石了到見，裡廳客會時臨的港曦辰在辰蕭，午下天當

。織捆一和罐陶的個幾著捧裡手，從隨個兩著跟後他。珠金串一著掛上子脖，飾頭的金頂一著戴上頭，袍長的織編羽彩用件一著穿，邃深五，的銅古深是皮，人男的歲十三莫約個一是那

。韌堅而手，的紡混維纖的名知不種一和花棉用是則織；豆可可的料飲做來用人地當是那說譯翻，末的黃金種一是的裝裡罐陶——上呈禮將從隨意示後然，躬鞠微微者使。句幾了談者使和言語地當用，前上譯翻

。生如栩栩，暢流條線，案圖的蛇和太著刻雕面上，湛藝工且而，質雜含不乎幾，高很度純的子金這。看了看著對，飾金塊一起拿自親後然，禮下收下手意示辰蕭

”。換們他與能希，西東的好很有也辰大們我。藝工的們他賞欣也，禮的們他賞欣很我“，道譯翻對辰蕭”，們他訴告“

。表的醉陶了出，氣口一了吸地深深，時氣香的葉茶到聞；撼震是滿中眼，時刃刀的刀小鋼著；步一了退倒得驚，時影倒的晰清中鏡銅到看，西東些這過接者使。葉茶袋小一有還、綢的好上匹一、刀小的造打鋼把一、鏡銅的亮鋥得磨打面一——禮回樣幾出拿妙沈讓他

”。看看們你得值，西東好多很有城石，說他。客做城石去，上而河沿們你請邀他。面一們你見想常非，者智的來而海是們你說聽”子之太“王國的們他，說他“：道述轉譯翻，話段大一了說地嚕咕裡嘰他。意敬了變訝驚從又，訝驚了變惕警從表的者使，去過達傳話的辰蕭將譯翻

。驗考個是也，會機個是這——頭點微微豹趙。眼一了視對豹趙和辰蕭

”——詐有果如；待相禮以會們我，意善懷心城石果如。炮大帶不，人十五帶只我，全安證保了為但。去意願們我“，道辰蕭”，好“

。了顯明很經己思意但，完說沒，笑了笑他