“鋼鐵計劃”穩步推進，軍械所裡錘聲不斷，高爐的火光日夜不熄，彷彿北嵐這頭剛剛站穩腳跟的幼獸，正在貪婪地吞噬著鐵石與火焰，鍛造著自己的筋骨與爪牙。然而，蕭辰很清楚，外部威脅並未因一場北嵐坡的勝利而徹底消失。陳、劉兩家覆滅，“一陣風”馬賊潰散，但還有一個毒瘤，一個曾讓北嵐郡乃至周邊郡縣談之色變的禍害，依舊盤踞在西北群山深處——黑虎山。

這個縱橫北境多年的老牌匪幫，雖然在北嵐坡之戰中損失了大部分精銳，連大當家“插翅虎”都命喪楚清寒劍下，但其老巢經營多年，易守難攻，留守的匪眾和積攢的財貨，依舊不容小覷。更重要的是，黑虎山的存在，就像懸在北嵐背後的一把刀，不徹底拔除，新生的北嵐就難以真正安心發展。而且，剿滅黑虎山，不僅能獲得其數年劫掠積累的財富，補充北嵐空虛的府庫，更能極大地震懾周邊宵小，彰顯北嵐王的武力與決心。

就在高爐首次流出鐵水、燧發槍樣品試射成功的興奮餘韻中，一項新的軍事行動，己經在蕭辰心中醞釀成熟。

書房內，燭火通明。蕭辰、秦風、沈妙衣、龍戰、鐵山、閻羅齊聚。牆上掛著一幅簡陋的北嵐及周邊地形圖，黑虎山的位置被特意用硃砂圈出。

“黑虎山，必須滅。”蕭辰開門見山，手指重重敲在地圖上那個紅圈，“其老巢位於野狼峪深處，地勢險要，多有機關暗道。但經北嵐坡一役，其精銳盡喪，留守者不過是一群老弱婦孺和少數殘匪，士氣低落，人心惶惶。此刻，正是雷霆一擊，永絕後患之時。”

龍戰摩拳擦掌：“王爺，俺老龍願為先鋒！定把那黑虎山的破寨子，連鍋端了！”

鐵山也甕聲道：“末將也願往！正好用新打的刀槍，試試那幫賊寇的斤兩！”

蕭辰卻搖了搖頭：“不，此次出征，不用磐石營，也不用先登營。”

眾人一愣。龍戰和鐵山更是急了：“王爺，這是為何？難道信不過俺們？”

“非也。”蕭辰看向一首沉默不語的閻羅，“此次奔襲，講究一個‘快、準、狠’。要長途奔襲百里，首搗黃龍。磐石營重甲步卒，行動遲緩；先登營新兵居多，尚未經歷山地奔襲攻堅。而銳士營，最擅長的便是長途滲透、突襲破襲。”

閻羅抬起頭，眼中精光一閃，並無意外，似乎早有預料。

“閻羅，”蕭辰點名，“由你率銳士營全部，並抽調一百名熟悉山地、自願戴罪立功的降卒，奔襲黑野狼峪，剿滅黑虎山餘孽。你可能勝任？”

“末將領命！”閻羅起身，抱拳，聲音依舊低沉，卻斬釘截鐵。

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