唐森口中的“近路”，與其說是路，不如說是一條在絕地邊緣反覆試探的、充滿死亡美學的舞蹈軌跡。

他瘦小的身形在鬼見愁外圍那些扭曲、病態、卻又頑強活著的林木間穿行，如同一條真正的、生於斯長於斯的毒蛇，對這片土地的每一處“安全”與“危險”的邊界，瞭如指掌。時而在看似堅實的腐殖層上借力，下一刻落腳點便可能是吞噬巨獸的泥潭邊緣；時而在毒瘴濃郁如實質的縫隙間驚險掠過，帶起的風幾乎要觸碰到那些致命的灰綠色“瘴線”；時而攀上那些搖搖欲墜、彷彿一碰即碎的枯死巨木，利用高處的、相對稀薄的空氣與視野快速透過。

萬葉緊隨其後。化境的修為，加上被“地龍髓”淬鍊後對這片死地“韻律”的適應，讓他能勉強跟上唐森那近乎本能的、詭譎多變的行進方式。每一步都需精確計算，每一次騰挪都需對力量與環境做出最微妙的平衡。這不僅是趕路，更是一種在刀尖上行走的、對精神與身體的極限考驗。體內的化境真元在這種高壓下，自發地流轉、調整，運轉得更加圓融自如，對“斬”之真意的體悟，似乎也在這種與環境不斷“對抗”與“契合”的過程中，變得更加清晰、凝練。

兩人幾乎沒有任何交談，只有衣袂破風、腳步點地、枝葉摩擦的細微聲響，以及各自綿長而穩定的呼吸。在這片危機西伏的土地上，任何多餘的聲音都可能引來不必要的麻煩。

約莫兩個時辰後，前方扭曲的林木開始變得稀疏，天空不再是那種被瘴雲死死捂住的、令人窒息的昏暗，而是透出一種灰濛濛的、雨後初晴般的亮色。空氣中那無所不在的甜腥與硫磺氣息，終於淡到幾乎無法察覺，取而代之的是一種山林間特有的、混雜著水汽、泥土與草木清氣的味道。

腳下，厚厚的腐葉層也逐漸被正常的、長著青苔與低矮灌木的土壤取代。

鬼見愁的邊緣，到了。

唐森在一塊突出地面的、佈滿青苔的黑色岩石上停下，轉身，看向身後剛剛掠至的萬葉，臉上帶著一絲得意的笑容，以及些許掩飾不住的疲色。顯然，即便是他，走這條“近路”也絕不輕鬆。

“怎麼樣，小爺帶的這條路，夠快吧？”他抹了把額頭上並不存在的汗水（或許是裝出來的），指了指前方，“再往前三里，就徹底出了鬼見愁的地界。那邊有條小河，河水雖然也帶了點鬼見愁的‘味道’，但勉強能用。咱們可以去洗洗，你這一身血汙泥濘的，還有股子‘地龍髓’的怪味，隔著三里地都能聞見。”

萬葉沒有理會他的調侃，目光掃過西周。這裡是一片相對平緩的坡地，生長著低矮的灌木和一些形態相對正常的松柏，遠處能聽到隱約的流水聲。空氣中雖然還殘留著一絲極淡的死地氣息，但生機己然迴歸，甚至能看到幾隻普通的山雀在枝頭跳躍鳴叫。

“你說的‘好地方’，在哪？”他問。

“急什麼？”唐森從岩石上跳下，活動了一下手腳，“先離開這鬼地方再說。跟我來。”

他帶頭向水流聲傳來的方向走去。步履輕鬆了許多，不再有那種在絕地中穿行的緊繃感。

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