第三日，夜，子時末。

龜背嶼的靜，是淬了毒液的靜。竹林曬過的月色慘白如骨，落在溼滑的鵝卵石徑上，泛著幽幽的、彷彿能吸走魂魄的冷光。風是死的，空氣粘稠，裹挾著黑水湖深處傳來的、若有若無的、類似屍體緩慢發酵的甜腥。蟲鳴絕跡，鳥獸噤聲，只有“聽濤軒”臨湖那一面，單調重複的、如同病榻上垂死者呼吸般的、有氣無力的水波拍岸聲，一下，又一下，敲打在萬葉的耳膜上，也敲打在他繃緊的神經末梢。

他盤坐在二樓的蒲團上，身形如同釘入地板的楔子。三日。兩輪日月交替，七十二個時辰的極限煎熬。與“丹引”的拉鋸戰從未停歇，如同兩軍對壘於他血肉經絡的方寸之地，每一次短兵相接，都伴隨著骨髓被碾磨、神魂被撕扯的酷刑。然而，酷刑也帶來了淬鍊。化境真元在反覆的消耗、補充、與“引”的對抗、煉化中，如同被重錘鍛打的鐵胚，去蕪存菁，變得更加凝練、精純，運轉間隱隱有金石錚鳴之意。“斬”之真意，亦在無數次瀕臨崩潰邊緣的堅守與反撲中，褪去了初生時的毛躁與浮華，沉澱出一種深入骨髓的、內斂的鋒芒。幾處外傷，在充足真元滋養與唐森提供的唐門秘藥輔助下，己癒合大半，只留下暗紅色的、微微凸起的疤痕。

進步是顯著的，代價亦是慘重。他瘦了，臉頰凹陷，顴骨突出，皮膚下青色的血管清晰可見，如同龜裂旱地上的河床。但那雙眼睛，卻亮得駭人，幽深如古井寒潭，深處一點銳芒流轉不定，彷彿出鞘半寸、飲血方歸的刀鋒。

唐森的傷勢恢復得更快些。唐門秘藥與內功心法確有獨到之處，三日修養，他臉上己恢復了血色，只是眼底深處依舊殘留著疲憊與警惕。大部分時間，他都待在隔壁靜室調息，或是在竹樓周圍小心探查。沉沙老人的規矩森嚴，龜背嶼範圍雖不大，但幾處明令禁止靠近的區域（如沉沙老人居住的主院、島上幾處疑似陣法節點的石亭、以及臨湖的懸崖特定地段）皆暗藏玄機，唐森曾試圖靠近一處石亭丈許範圍，便感到無形的壓力與心悸，立時退走，不敢再試。

這暫時的安寧，如同薄冰，看似堅硬，實則脆弱。兩人都心知肚明，黑水集外的風暴，不會因他們的蟄伏而平息，只會醞釀得更加狂暴。

就在這死寂的子夜——

“嗡……”

一聲極其輕微、彷彿地底深處傳來的、沉悶的震顫，毫無徵兆地，撼動了整座龜背嶼！

不是地震。是陣法的波動！是沉沙老人佈下的、護佑全島的“小周天沉沙陣”受到了某種外力的、強力的衝擊！

幾乎在同一剎那，萬葉和唐森猛地睜開了眼睛。不需要言語，兩人身形如同彈簧般從蒲團上彈起，瞬間移至窗邊，目光如電，射向震顫傳來的方向——島嶼西側，通往主棧橋的入口處！

夜色中，只見那片區域，空氣中驟然亮起了一層淡淡的、土黃色的、如同流沙般緩緩旋轉的光罩——正是“小周天沉沙陣”被激發後的防禦顯化！此刻，這層光罩正劇烈盪漾著，表面漣漪密佈，中心處，似乎承受了巨大的壓力，正向內凹陷！隱約可見凹陷的中心，有一點漆黑如墨、不斷旋轉、吞噬著周圍光線與陣法之力的詭異旋渦！

有人在強攻龜背嶼的護島大陣！而且，來者修為絕高，手段詭異，竟能撼動沉沙老人這等陣法宗師佈下的禁制！

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