春闈放榜之日，京城的風都裹著幾分雀躍。安哥與長柏並肩立在紅牆下，目光掠過榜單上密密麻麻的名字，二人眼底皆映著光亮。

安哥位列二甲第七，長柏緊隨其後，居二甲第九。雖未摘得狀元、榜眼的桂冠，卻也是十年寒窗換來的金榜題名，足以光耀門楣。

盛家上下早己備妥賀禮，大娘子王氏笑得合不攏嘴，盛老太太拉著二人的手，反覆叮囑往後為官當清正自持，莫負寒窗苦讀與家族期許。

安哥性子沉穩，只頷首應下。身旁的林晚晴身姿挺拔，目光警惕地留意著周遭動靜，時刻護在安哥身側——她是安哥唯一的護衛，身手利落，心思縝密，多年來始終寸步不離，沉默寡言，只以行動護主周全。

安哥心底記掛著要第一時間將這份喜報捎給侯府的姑父顧偃開，便朝林晚晴遞了個眼色，示意她備好馬匹。二人即刻動身前往侯府，這份親近與禮數，自當周全。

誰料二人尚未抵達侯府，便撞見侯府派來的小廝，神色慌張地往盛家方向趕。一問才知，侯府方才出了亂訊。

顧廷燁今日回府，本是想借著表弟安哥與長柏同登金榜的由頭，找父親說幾句話，稍稍緩和父子間常年的隔閡。

可話剛開口，便不由自主繞到了亡母白氏身上。當年白家將白氏嫁入侯府，顧廷燁自小便認定，母親雖在侯府錦衣玉食，卻從未得到過半分真心相待，終日鬱鬱寡歡，最終含憾而終。

這份執念，成了他與父親之間一道跨不過的坎。提及母親的委屈，顧廷燁語氣裡滿是不甘與怨懟，首言侯府虧欠了白氏，更虧欠了他這個白家的外孫。

顧偃開本就因顧廷燁常年在外遊蕩、行事張揚不羈而心煩，聽聞他這般首白地指責侯府，怒火瞬間攻心，厲聲斥責他不分尊卑、歪曲舊事。

顧廷燁胸中的委屈瞬間翻湧——這些年他西處尋訪，拼湊出母親當年在府中的窘迫，可父親從未正視過，反倒次次都以侯府體面為先，不肯給母親半句公道，也不肯聽他半句辯解。

爭執間，顧廷燁見父親始終不肯鬆口，滿心寒涼之下，語氣愈發衝逆：“父親既然始終偏袒侯府，不肯給母親半分公道，那兒子多說無益！”

說罷，他不再爭辯，轉身便負氣衝出侯府，腳步決絕，全然沒聽見身後眾人慌亂的勸阻。

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