“算盤”本名何貴，三十出頭，瘦削的臉上架著一副破舊的老花鏡，看起來像個落魄的賬房先生。

三年前，他所在的雜貨鋪被日軍強行徵用，他本人因為識幾個字、會打算盤，被留下來做了偽稅務所的文書。

沒人知道，這個唯唯諾諾、見誰都點頭哈腰的小職員，會是八路軍安插在縣城最深的一顆釘子。

此刻，何貴正坐在自家低矮昏暗的土坯房裡，對著桌上的一盞油燈發呆。

窗外，縣城的街道上偶爾傳來巡邏隊皮靴踩過積雪的“咯吱”聲，以及日本人養的狼犬偶爾的吠叫。那聲音在寂靜的夜裡格外瘮人。

他老婆秀芬坐在炕沿上，懷裡摟著五歲的兒子狗蛋，不敢出聲。三天前，何貴託人帶出去的那封信，像一塊石頭壓在她心上。

她知道那意味著什麼——那是把腦袋別在褲腰帶上的事。

“他爹，要不……別幹了？”秀芬終於忍不住，壓低聲音說，聲音裡帶著哭腔，“這幾天街上便衣多了，老有人打聽咱們這條街的人。昨兒個，隔壁王記糧鋪的掌櫃，就被叫去問話了，到現在沒回來。我害怕……”

何貴沒有回頭，只是抬起手，示意她別說了。他何嘗不知道危險？那封信送出去後，他就後悔了。

不是後悔傳遞情報，而是後悔方式太冒險。那個送信的商販，雖然可靠，但萬一路上被查……他不敢往下想。

更讓他不安的是，這兩天稅所的日本人，看他的眼神似乎有點不一樣。

那個平時從不正眼看他的日本顧問佐藤，昨天居然破天荒地拍了拍他的肩膀，用生硬的中國話說：“何桑，你的，大大的良民，好好的幹活。”那笑容，讓何貴後背發涼。

“秀芬，”他終於開口，聲音沙啞，“如果……我是說如果，我有個三長兩短，你帶著狗蛋，往北山跑。跑進山裡，找八路軍。記住，千萬不能往南走，南邊是鬼子。”

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