北坡鄉，名副其實。

楚浩然站在鄉政府門口，看著眼前這條泥濘的土路，第一次對這個名字有了首觀的認識。整個鄉都在山坡上，房子依山而建，一層疊著一層，從山下往上看，像一堆散落的積木。正是十月底，剛下過一場雨，路上全是黃泥湯，一腳踩下去，能陷進去半隻鞋。

他拎著一個帆布包，裡面裝了幾件換洗衣服和兩本書，深一腳淺一腳地往裡走。包是張立華送的，說是他爸廠裡發的，帆布的，結實，能裝，適合下鄉用。楚浩然沒客氣，接過來就用。

鄉政府大院在坡中間，一個兩進的小院子，前面是一排平房，後面是一棟二層小樓。院牆是用石頭壘的，牆上爬滿了青苔，牆角堆著幾捆乾柴。門口掛著兩塊牌子，一塊白底黑字寫著“靠山縣北坡鄉人民政府”，另一塊己經鏽得看不清字了。

他剛進院子，就聽見一陣爽朗的笑聲從裡面傳出來。

“哎呀呀，小楚同志來了！歡迎歡迎！”

一個西十多歲的粗獷漢子從平房裡迎出來，穿著件灰色的夾克衫，挺著個微微發福的肚子，臉上堆滿了笑。他走得很急，皮鞋踩在院子的磚地上發出咚咚的響聲，離著老遠就伸出了手。

楚浩然認得他。來之前他做過功課，看過照片——劉大奎，北坡鄉黨委書記，本地人，在這個鄉里經營了十幾年，從辦事員幹到一把手，根深蒂固。據說縣裡幾任領導都想動他，但都沒動成。不是動不了，是犯不著。北坡鄉這地方，誰來都不好乾，有個人守著，反而省心。

“劉書記好。”楚浩然迎上去，握住他的手，“我是楚浩然，來報到的。”

“好，好，年輕有為！”劉大奎握著他的手晃了晃，另一隻手拍著他的肩膀，上上下下打量著，“我聽縣裡說了，說是今年選拔出來的高材生，在面試的時候把周書記都給問住了。了不得，了不得啊！”

這話說得有意思。

楚浩然聽出了弦外之音——我知道你是周國富的人，我知道你有來頭，但你來了我的地盤，是龍你得盤著，是虎你得臥著。他臉上不動聲色，謙虛地笑著：“劉書記過獎了，我就是運氣好。以後在您手下工作，還要靠您多批評指正。”

“好說好說！”劉大奎哈哈大笑，拉著他的手往裡走，“來來來，進屋說話。外面冷，屋裡燒著爐子呢。”

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