朔風城大都督府的書房，燭火將蘇瑾的身影拉長，投在冰冷的牆壁上，如同蟄伏的巨獸。他指尖捻動著那頁己成為灰燼的密信，清冷的聲音在室內迴盪：“餌己丟擲，就看魚，何時咬鉤了。”

趙壯肅立一旁，臉上帶著未散的殺氣和一絲困惑：“將軍，既然清影姑娘提示那郎中是餌，我們何不首接拿下，嚴刑拷打，問出幕後主使？”

蘇瑾抬眼，目光深邃如夜：“拿下他容易，但會驚動他背後的人。放長線，才能釣大魚。這郎中去王朗府上，目的絕非診病那麼簡單。他留下那特殊粉末，是標記？是傳遞資訊？還是……另有所圖？”他頓了頓，語氣轉冷，“更重要的是，清影說‘意在鉤魚’。這魚，恐怕不單單指這郎中背後之人，更可能是指……我們。”

趙壯心頭一凜：“將軍的意思是，他們是故意暴露這郎中，引我們出手，從而判斷我們的反應和實力？”

“不錯。”蘇瑾走到北境輿圖前，手指點在南城那郎中租住的小院位置，“他們想知道，我們發現了多少，又掌握了多少。所以，我們不能動，至少不能明著動。我們要比他們更有耐心。”

他看向趙壯：“對那郎中的監視，提升至最高級別。他每日見了誰，說了什麼話，買了什麼東西，甚至夜裡起幾次夜，我都要知道。同時，暗中排查他接觸過的所有人，尤其是近期與他有過交集、又看似無關的平民百姓。‘朽木’擅長利用普通人做掩護，不可不防。”

“是！屬下加派三組人手，輪流監視，絕無疏漏！”趙壯沉聲應道。

“市易司那邊呢？那九個重點監控物件，可有異常？”蘇瑾將話題轉向另一條線。

韓先生上前一步，稟報道：“回侯爺，暫無明顯異動。貨殖曹主事周明今日休沐，在家飲酒賞花；度支曹孫賬房依舊埋首賬冊，算盤打得噼啪響；稽核曹錄事李煥去了兩趟茅廁，與同僚抱怨了幾句春寒……皆是尋常瑣事。”他頓了頓，補充道，“不過，老朽發現，那三份帶有三角形符號的文書，在最終歸檔前，都經過了一名叫做‘錢小乙’的雜役之手。此人負責各曹署之間文書的傳遞。”

錢小乙？一個不起眼的雜役？蘇瑾眼神微凝。是了，越是底層，越容易被忽略，也越容易接觸到不同曹署的文書。

“這個錢小乙，重點查。背景、人際關係、日常開銷，鉅細無遺。”蘇瑾下令。

“老朽明白。”韓先生記下。

處理完這些，蘇瑾感到右臂經脈傳來一陣熟悉的陰寒刺痛，比往日似乎更清晰了些。他微微蹙眉，是連日勞累導致壓制力減弱，還是那“金針渡穴”引動了“朽氣”更深層的反應？

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