日軍混成旅團抵駐冀東的第三日，北岸陣地再無大規模調防的喧囂，反倒陷入一種死寂般的蟄伏。江楓帶領潛伏偵察隊連續兩夜摸近北岸，傳回的情報讓宛平中軍行轅的氣氛愈發凝重——關東軍放棄了此前的集團衝鋒，改用步兵坑道作業的笨法子，以散兵為單位，日夜挖掘塹壕、交通壕，一步步向永定河南岸逼近，每推進一步便加固掩體、佈設鐵絲網，妄圖以蠶食戰術啃碎守軍防線，同時避開重炮轟擊造成的大規模傷亡。

與此同時，南京方面的密電接踵而至，措辭比以往更為嚴苛，不僅重申“不得主動啟釁”，更要求守軍拆除前沿警戒暗堡，縮減河岸值守兵力，妄圖以退讓迎合日方所謂“和平斡旋”的假象。張學良捏著電文，指腹將紙面捏出褶皺，望著窗外永定河畔不斷加固的工事，沉臉將電文拍在案頭，未做任何書面回電，只讓參謀口頭覆電，以“防線脆弱、撤防即失守”為由，頂住了中樞的掣肘。

“日軍這是打消耗戰、蠶食戰，坑道近迫一旦成型，他們的步兵就能貼著河岸發起突襲，重炮也能精準抵近轟擊，比集團衝鋒更陰毒。”江楓指著沙盤上標註的日軍塹壕軌跡，嗓音低沉，“北岸己挖出三道橫向塹壕，交通壕縱橫相連，士兵躲在壕溝裡，咱們的步槍、迫擊炮很難造成殺傷，再拖三五日，他們就能推進到河岸百米內。”

儲世新剛完成二線休整，左臂的槍傷尚未痊癒，聞言攥緊了拳頭：“那就主動衝過去炸了他們的壕溝！弟兄們豁出命去，也不能讓小鬼子慢慢逼近！”

“不可。”張學良抬手製止，目光掃過在場將領，“南京的電令卡著脖子，一旦主動越界，日軍必然裹挾輿論發難，屆時援軍補給都會被切斷。咱們不能硬碰硬，要打**反坑道戰**，他們挖塹壕，咱們就挖反壕溝；他們想蠶食，咱們就寸塹必爭，把戰場拖在北岸，絕不讓日軍靠近河岸半步。”

部署即刻下達：江楓牽頭組建反坑道分隊，抽調懂工兵作業的官兵，沿南岸主陣地開挖橫向反塹壕、散兵坑，佈設 listening 哨，監聽日軍坑道掘進方向；儲世新率獨立旅老兵進駐前沿戰壕，組建冷槍狙擊組，專打日軍坑道作業的工兵與哨兵，壓制其掘進速度；冀南、綏遠防線同步落實反坑道部署，宋哲元部在山地開鑿暗壕、佈設滾石，傅作義部在草原挖掘陷阱、埋設定向炸藥，全面應對日軍的蠶食戰術。

永定河南岸的工事晝夜不停，官兵們輪班作業，鐵鍬、鐵鎬碰撞凍土的聲響徹夜不息。解凍的河灘泥濘溼滑，壕溝裡積著冰水，官兵們赤著腳踩在冰水裡挖土，褲腿凍得硬邦邦，手上磨出血泡也不停歇。百姓們得知日軍挖壕逼近，自發扛著工具趕來幫忙，青壯年男子跟著工兵挖溝、運土，老人婦女編織鐵絲網、搬運沙袋，連半大的孩子都拎著水壺，穿梭在戰壕裡給官兵送水。

日軍的掘進並未停歇，白天用門板、沙袋遮擋工兵作業，夜間挑燈夜戰，塹壕以肉眼可見的速度向南推進。儲世新的狙擊組派上了大用場，老兵們趴在反壕溝裡，架著繳獲的三八式步槍，瞄準日軍塹壕露頭的工兵，槍響必倒，短短一日便擊斃日軍工兵三十餘人。日軍只得放緩掘進速度，增派哨兵掩護，可依舊躲不過冷槍狙擊，掘進效率大打折扣。

江楓則帶著反坑道分隊，順著監聽的方位，在南岸開挖斜向坑道，首通日軍塹壕下方，秘密裝填炸藥包，準備定點爆破。他親自下到坑道內，核查炸藥佈設位置，叮囑官兵：“炸藥包要埋在日軍主壕溝下方，引爆後首接炸塌整條塹壕，動作要快，絕不能被日軍察覺。”

冀南山地戰場，日軍同樣動用坑道近迫戰術，順著山坡開鑿壕溝，妄圖逼近二十九軍陣地。宋哲元下令官兵沿山脊開鑿斷崖式反壕溝，堆砌石牆、佈設滾木礌石，日軍塹壕剛挖到山坡中段，便被守軍引爆預埋炸藥，連人帶壕溝墜入山谷，數次掘進均以慘敗收場。大刀隊隊員輪流值守山脊，冷槍襲擾+近戰突襲雙管齊下，徹底遏制了日軍的蠶食勢頭。

綏遠邊境的草原地形無險可守，傅作義部便以環形散兵坑替代塹壕，坑與坑之間以交通壕相連，同時在日軍掘進路線上埋設大量地雷。日軍工兵剛開挖塹壕便觸發地雷，炸得壕溝坑坑窪窪，偽蒙軍騎兵不敢貿然靠近，只能遠遠放槍，西路日軍的蠶食戰術徹底失效。

日軍見坑道近迫受阻，再次祭出輿論手段，透過租界報紙散佈謠言，汙衊守軍“破壞和平、主動狙擊日軍工兵”，施壓南京要求守軍後撤。南京中樞隨即發來措辭嚴厲的問責電，要求張學良嚴懲前沿開槍官兵、停止狙擊行動。張學良頂著壓力回電，附上日軍坑道掘進、步步緊逼的實地照片，首言“守軍若退，華北即刻淪陷，所有罪責由東北軍一力承擔”，硬生生將中樞的退讓指令頂了回去。

前沿陣地的官兵得知副司令為守軍頂住壓力，士氣愈發高漲，挖壕、狙擊、佈防的勁頭更足。三日之後，江楓帶領的反坑道分隊完成炸藥佈設，隨著一聲沉悶的巨響，北岸日軍主塹壕轟然坍塌，正在掘進的日軍工兵被埋在土中，後續塹壕也被衝擊波震塌，日軍耗費數日的掘進成果，頃刻間化為烏有。

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