那殺手牙關緊咬，正要開口，一道凌厲至極的青芒驟然破空而來，快得只剩一道殘影，精準刺穿殺手心口，當場氣絕。冷血抬眼望去，只見樹梢之上，凌小骨一襲黑衣如夜，收劍而立，唇角噙著一抹冰冷的笑意，眼神輕蔑至極，不等冷血追出，身形一晃便隱入密林，只留下一句冷嘲：“想查線索？做夢。”

自那以後，次次皆是如此。殺手伏擊，冷血浴血苦戰，身上傷口疊加，舊血未乾又添新傷，玄色衣料早已被血染成深褐，每一步都踏在血泊之中，卻憑著驚人的毅力，次次拼死擒下活口，可每當線索即將浮出水面，凌小骨必定準時現身，一劍滅口，乾淨利落，將所有指向幕後的線索盡數斬斷。深山之中，殺機無處不在，冷血如墜無間煉獄，眼前是無盡的殺手，身後是斷他線索的凌小骨，步步皆是死局，卻依舊不肯退後半步，目光如狼般銳利，死死咬著完顏充的蹤跡不放。

而千里之外的京城內外，鐵手與追命已是不眠不休三晝夜。兩人領了諸葛先生之命，追查人口失蹤迷案，線索層層指向盤踞京郊的人販子頭目鄧發，此人手段狠辣，牽扯甚廣，極有可能與完顏充、蔡京一黨有所勾連。為擒住鄧發，鐵手以剛猛內力破開對方藏身的暗寨，追命則憑藉絕世輕功，堵死所有退路，一番惡戰之後，終於將這惡貫滿盈的頭目死死按在地上，鎖鏈加身，押回神侯府暗牢。

暗牢之內，陰溼寒冷，燭火昏黃搖曳。鐵手面色沈如寒鐵，追命斂去玩世不恭，神色肅然。兩人用盡辦法，嚴刑逼供，鄧發起初嘴硬如鐵，抵死不招，直到鐵手以內力震斷他周身筋脈，追命以追魂腿法點遍他痛穴，受盡折磨的鄧發終於撐不住，口吐鮮血，顫巍巍吐出一處地址——京北百里外的黑石礦場。

“所有被擄走的人……都關在那礦場裡……是上頭的人吩咐的……”鄧發氣息奄奄，話畢便昏死過去。

鐵手與追命心中一振，來不及歇息，立刻備馬，星夜兼程趕往黑石礦場。可當兩人衝破礦場大門，映入眼簾的卻是一片破敗景象：礦洞荒蕪，雜草叢生，只有幾個老弱礦工在苟延殘喘，別說被擄的百姓、完顏充的蹤跡，就連半分奸黨活動的痕跡都沒有。

鐵手一拳砸在礦場石壁上，指節滲血，眼中滿是震怒：“好一個蔡京！”

追命望著空無一人的礦場，酒葫蘆重重砸在地上，咬牙切齒：“我們拼盡全力抓到鄧發，逼出的竟是一顆替罪羊的廢子！這根本就是奸黨佈下的迷局，故意引我們來此，混淆視聽，拖延時間！”

兩人相視一眼，皆從對方眼中看到了凝重與焦急。深山之中，冷血還在浴血苦戰，步步殺機；京城之內，奸黨佈下天羅地網，虛虛實實，他們拼盡全力追來的線索，不過是敵人隨手丟棄的誘餌，而真正的陰謀，早已在他們看不見的地方，悄然鋪開。

當捕快們衝入礦洞救人，只救出一群被折磨得痴痴呆呆、神志不清的礦工，遊冬，並不在其中。

鐵手站在狼藉一片的礦洞裡，心臟一點點沈下去，幾乎要崩潰。他最疼、最護的妹妹，到底在哪裡？

荒寂黑礦盤踞在群山褶皺深處，終年被煤煙與濁氣裹覆，地表皸裂的黑石縫裡都滲著揮之不去的腥臊與絕望。這裡是蔡絳私下掌控的人間煉獄，私開礦場、擄民為奴、販運禁鹽、暗販人口，樁樁皆是誅九族的謀逆大罪，亦是扳倒蔡京一黨最致命的把柄。

溫庭軒一身灰撲撲的礦工短打，臉塗炭灰，將一身俊朗氣息盡數掩去，只留一雙銳利如鷹的眼在暗處蟄伏。他靠著江湖上積攢多年的暗線情報，輾轉數日才潛入這守衛森嚴的礦腹，指尖攥著炭筆，在麻紙上飛速勾勒礦道縱橫交錯的佈局，記下禁鹽囤積的暗倉方位、被擄勞工的關押據點，每一筆都是能讓蔡家萬劫不覆的鐵證。周遭只有礦鎬鑿石的悶響、監工皮鞭的破空聲，以及勞工們壓抑的喘息，死寂得如同墳場。就在他將最後一處要害記妥，準備悄然撤身時，一聲淒厲至極的女子呼救，猝然撕裂了礦區的死寂。那聲音破碎、絕望，混著屈辱與劇痛，像一把鈍刀狠狠割在空氣裡。

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